La vita di Italo Calvino

Italo Calvino è forse il narratore più importante del secondo Novecento. Egli ha frequentato tutte le principali tendenze letterarie, dal Neorealismo al Postmoderno, ma sempre restando a una certa distanza da esse e svolgendo un proprio percorso di ricerca.

In questa varietà va cercato il significato più profondo della sua ricerca: egli ha cercato per tutta la vita una risposta, in termini razionali e morali, al senso di un mondo sempre più labirintico e incomprensibile, e ha seguito a questo scopo strade diverse: dall'impegno post-bellico alla fiducia nella scienza negli anni Settanta; sino ad approdare infine a una pessimistica impotenza.

Italo Calvino nasce nel 1923 a Santiago de las Vegas (Cuba) da genitori dediti alle scienze; cresce a Sanremo, dove la famiglia era andata ad abitare nel 1925. Educato in un ambiente antifascista, laico e colto, Calvino partecipa alla Resistenza e milita nel PCI. Laureatosi in Lettere nel 1945 con una tesi su Conrad, frequenta il gruppo di intellettuali che collabora con la Einaudi e con il Politecnico, stabilendo una relazione d'amicizia soprattutto con Pavese e Vittorini.

Nel periodo del neorealismo, Calvino dà il proprio contributo con i racconti riuniti in Ultimo viene il corvo (1949) e con il romanzo Il sentiero dei nidi di ragno (1947). In questo periodo lo scrittore collabora al giornale del PCI L'Unità e lavora presso la casa editrice Einaudi.

La presa di distanza dal Neorealismo è già chiara nel saggio del 1955 Il midollo del leone. Entra in crisi, nel 1956-57, anche il rapporto con il PCI. Calvino si avvicina a Officina e nel 1959 dà avvio con Vittorini alla rivista Il menabò di Letteratura. Nel frattempo scrive il ciclo fantastico-allegorico de I nostri antenati. Nel 1963 esce anche il racconto lungo (o romanzo breve, misura preferita da Calvino) La giornata di uno scrutatore, che pone fine al primo periodo di Calvino.