La famiglia estesa

E’ una forma che ben si adatta a situazioni di tensione e di carenza, presente in numerose famiglie colpite dalla povertà. Le funzioni possono venire ripartite: un componente può occuparsi dei bambini, mentre gli altri adulti lavorano per sostentare l’intera famiglia; i lavori domestici e le altre mansioni possono essere condivisi. La compagnia e le molteplici fonti di aiuto e sostegno disponibili, all’interno della famiglia estesa, la rendono frequentemente l’unica forma di vita possibile,in condizioni familiari economiche precarie.    
Un’accurata mappa strutturale della famiglia può comunque dimostrare che il sistema funziona adeguatamente. In altri casi, la famiglia estesa può presentare problemi a causa della difficoltà di distribuire esplicitamente i campi di responsabilità; ci possono essere numerosi confini non ben definiti, che creano confusione e tensione.