Digestione negli animali

La maggior parte degli animali digerisce il cibo in sede extracellulare. Il cibo viene ingerito e poi trasferito in una cavità del corpo che si trova in continuità con l’ambiente esterno. I sistemi digerenti più semplici sono costituiti da una cavità gastrovascolare in continuità con l’ambiente esterno attraverso una singola apertura, come si osserva negli cnidari e nei platelminti. Quando uno cnidario cattura una preda mediante le nematocisti urticanti, i suoi tentacoli la spingono nella cavità gastrovascolare dove avviene la sua parziale digestione a opera degli enzimi digestivi. Nei cnidari la digestione extracellulare è infatti accompagnata da una digestione intracellulare le cellule che rivestono l’intestino assumono alcune particelle alimentare mediante endocitosi.in tutti i gruppi animali diversi dagli cnidari e dai platelminti l’intestino è di tipo tubulare. Il cibo viene introdotto attraverso la bocca e le sostanze vengono digerite e assorbite lungo il canale alimentare, mentre i cataboliti solidi, o feci vengono eliminati attraverso l’ano. Le varie porzioni dell’intestino sono specializzate per svolgere particolari funzioni.