La pagina iniziale, le scelte linguistiche e l'ideologia de I Malavoglia

Se paragoniamo la pagina iniziale dei Malavoglia ai Promessi Sposi, Manzoni dispiega al lettore una carta geografica; Verga invece narra secondo un'ottica dal basso: a parlare è una comunità arcaico-rurale che dà per scontata la conoscenza, di chi ascolta, della strada vecchia della Trezza.

Altro elemento è l'uso del discorso indiretto libero, ora organico alla narrazione. Anche la lingua muta: Verga non ricorre al dialetto, ma impiega un italiano parlato così come lo parlano i siciliani dotati di una certa cultura: un parlato che conserva le sfumature sintattiche e talora lessicali del dialetto. Esemplare è l'uso del che, il ca siciliano, che ha valore di congiunzione.

Ancora una volta, il punto di vista della voce narrante non coincide con quello dell'autore. Questi sparisce regredendo in un narratore incolto o primitivo: è questo l'artificio di regressione.

Verga esalta l'ideale dell'ostrica, dell'attaccamento alla famiglia. Chi si allontana da questi valori  si perde e la parabola di 'Ntoni è esemplare. Per Verga la forza della famiglia è data dal legame di sangue, ed è una cellula di resistenza. Se si eccettua la solidarietà familiare, si è soli; la solidarietà di classe non esiste, nè la possibilità di un futuro diverso. Nella parte finale, 'Ntoni si identifica con il mare che come lui non ha paese; è escluso dal paese-nido, dal conforto delle stelle e del mare.