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Il confronto tra Cina e Russia

Iniziata in modo consistente a partire dal XVI secolo (1500), l’espansione russa verso il Pacifico fu straordinariamente veloce: nel 1651 i russi raggiungevano il lago Bajkal e poco dopo la costa del Pacifico. Nella seconda metà del XVII secolo era già attiva una rete di fortificazioni attraverso tutta la Siberia. Nel 1653 avvenne il primo scontro con i cinesi, poiché i russi avevano impiantato diverse colonie nella regione del bacino dell’Amur (Heilongjiang in cinese), abitata solo da tribù di cacciatori ma già da tempo sovranità mancese. Il confronto militare che ne seguì premiò i cinesi, che tuttavia sottovalutarono i russi e ritirarono le truppe da quella zona sperduta, che i russi provvedettero quindi ad occupare nuovamente. I cinesi tuttavia preferirono essere arrendevoli: Pechino era infatti preoccupata che essi potessero appoggiare le tribù mongole, le quali se avessero ottenuto un alleato sarebbero diventate molto difficili da contenere nella loro bellicosità. Fu quindi stillato il primo trattato fra Celeste Impero ed una potenza europea, con il quale i russi riconobbero la sovranità cinese sulla zona in cambio del diritto a commerciare stabilmente con la Cina (1689). Nel 1727 si giunse ad un secondo trattato, che confermò sostanzialmente i termini del primo e che assicurò quasi un secolo di pace fra i due imperi. 
In questi stessi anni tuttavia si riaccendeva l’espansionismo mongolo, questa volta rappresentato dalla componete degli Zungari, che nel 1717 avevano invaso il Tibet, lacerato da lotte intestine. I Qing reagirono occupando il Tibet e scatenando, nel 1755, una massiccia offensiva che in tre anni cancellò anche i nomi della nobiltà zungara, ampliando i confini dell’Impero all’intera Mongolia. 

Tratto da STORIA DELLA CINA di Lorenzo Possamai
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