L’equilibrio idrico-salino e l’escrezione dei composti azotati negli animali

Per comprendere il significato del termine equilibrio idrico, bisogna tener presente che le membrane citoplasmatiche sono permeabili all’acqua e che il movimento di tale solvente attraverso le stesse dipende dalle differenze del potenziale osmotico. Quando il potenziale osmotico del liquido extracellulare risulta meno negativo cioè quando esso contiene meno soluti di quello dei liquidi intracellulari, l’acqua entra nelle cellule, causando  il loro rigonfiamento ed eventualmente la loro lisi. Quando il potenziale osmotico del liquido extracellulare è invece più negativo cioè quando esso contiene più soluti di quello dell’ambiente intracellulare le cellule perdono acqua  e si raggrinziscono. Il potenziale osmotico dell’ambiente extracellulare determina quindi sia il volume che il potenziale osmotico dell’ambiente intracellulare.