La respirazione nell'Uomo

Nella nostra specie i polmoni sono situati nella cavità toracica, che è limitata in alto dalla cintura scapolare, sui lati dalle coste e in basso da una membrana muscolare, il diaframma. La cavità toracica risulta internamente rivestita dalle membrane pleuriche che la dividono in due cavità pleuriche. Dal momento che le cavità pleuriche sono comparti chiusi, ogni sforzo di aumentare il loro volume determina una pressione negativa o suzione, al loro interno. La pressione negativa all’interno delle cavità pleuriche provoca l’espansione dei polmoni quando l’aria fluisce nel loro interno e ciò costituisce il meccanismo di ispirazione. Prima dell’ispirazione il diaframma si contrae e ciò provoca un suo abbassamento aumentando il volume delle cavità pleuriche e di quella toracica. L’espirazione inizia quando cessa la contrazione del diaframma ovvero quando questo si rilascia e ritorna in alto e il richiamo elastico dei polmoni spinge l’aria attraverso le vie aeree fino alla cavità boccale. L’inspirazione è sempre un processo attivo che prevede la contrazione muscolare, mentre l’espirazione è di regola un processo passivo che si basa sul rilascimento muscolare.