La dignità dell'uomo e l'etica: percorso storico:

FILOSOFIA MORALE: CENNI STORICI 
 
Appunti delle lezioni del prof. Poma, a.a. 2003-04 
 
 
 
 
 
 
 
LA TESI DI BURKHARDT 
 
 
Nel 1859 pubblica “la civiltà del rinascimento in Italia”. La tesi che sostiene è che  la grande 
conquista del Rinascimento sta nella scoperta e nell’esaltazione che esso f dell’uomo e della sua 
individualità, quindi la sua valorizzazione sotto tutti gli aspetti. Nel Medioevo l’individualità non 
era conosciuta, l’uomo era inserito entro un ordine più vasto di cui è parte e momento integrante. 
Nel rinascimento la singolarità viene considerata valore di per se stessa: scopre la libertà, prima di 
tutto di essere se stessi, l’individualità di farsi così come ci si vuole. Questo comporta una 
rivalutazione del mondo, della  vita terrena:è in questa vita e in questo mondo che l’uomo afferma 
la propria libertà di singolo individuo. Sembra quindi aprirsi all’immanenza a scapito della 
trascendenza propria del Medioevo, anticipando la cultura moderna. Anche Gentile nel suo saggio 
su Telesio riprende questa posizione, e Cassirer, nel suo “individuo e cosmo nella filosofia del 
Rinascimento” fa lo stesso. L’esaltazione dell’uomo diventa esaltazione della sua autonomia, il che 
è possibile solo rimuovendo o addirittura negando Dio. Ma questo è vero? È possibile 
un’esaltazione dell’uomo che tenga fermo il suo rapporto con Dio e anzi fondi la sua dignità proprio 
su questo rapporto? 
  
Appunti di Federica Maltese
www.tesionline.it DIGNITÀ DELL’UOMO 
 
CRISTIANESIMO E DIGNITÀ DELL’UOMO 
 
Nella genesi si dice che Dio creò l’uomo a sua immagine e somiglianza. Superiorità e signoria 
dell’uomo sugli altri animali sono strettamente congiunte a quest’aspetto: l’uomo è più simile a Dio, 
più divino, delle altre creature e la sua somiglianza è in vista di un’altra e maggiore, quell’intima e 
indissolubile unione tra uomo e Dio. Ai giusti infatti è riservata la totale assimilazione a Dio (San 
Paolo, ma Cristo stesso). Tra gli autori cristiani Lattanzio è il primo a celebrare la divinità della 
natura umana, esaltata ad opera della grazia: la statura eretta dell’uomo è  segno della sua capacità 
di emergere, di salire, di risalire. Questo potere di assimilazione con Dio può essere accettato o 
respinto, per questo Scoto Eriugena riteneva l’uomo superiore anche all’angelo. Questa duplice 
possibilità è teorizzata da Alano Di Lilla, come lotta tra sensualità e spirito: è sempre sottintesa 
l’azione della grazia, ma l’uomo nel suo consenso è fondamentale. 
Guglielmo di Saint Thierry afferma che la regalità dell’uomo sta nella sua volontà, anche se la 
divinizzazione nell’uomo è resa possibile dall’incarnazione di Cristo (Clemente d’Alessandria, 
Ireneo, Leone Magno…) 
 
 
DIGNITÀ DELL’UOMO NELLA MISTICA 
 
Il mistero a cui la mistica allude è la nascita di Dio nell’uomo: il mistico è colui che giunge ad 
unirsi a tal punto con Dio che la sua vita e la vita divina sono una sola. Tale unione produce 
un’esaltazione dell’uomo che è sconfinata come Dio stesso abitante dell’uomo. Ripudio della 
nobiltà di sangue a favore di quella spirituale, la nobiltà di Dio. Avendo perso, a causa del peccato 
originale, l’originaria presenza di Dio, l’uomo la può recuperare grazie al sacrificio di Cristo, 
recuperando l’antica nobiltà perduta. 
 
 
LA DIGNITÀ DELL’UOMO NEL PENSIERO PRECRISTIANO 
 
Nel De natura deorum di Cicerone (che si rifà a Panezio) si elogia l’uomo e la sua capacità grazie 
alla sua capacità di signoreggiare la natura, ma soprattutto di innalzarsi verso il cielo e pervenire 
alla conoscenza degli dei. 
Ovidio nelle Metamorfosi riprende il tema della creazione ad immagine degli dei. Il tema della 
divinità dell’uomo, della sua cognatio con gli dei, è ricorrente in tutta la filosofia antica , in 
particolare in quella platonica e neoplatonica (da cui connubio con il cristianesimo nascerà 
l’esaltazione rinascimentale della dignitas homini). Anche gli scritti ermetici ( II-III sec D.C.) 
affermano che l’uomo è composto da due elementi, divino e terrestre. Secondo il mito l’uomo 
divino formato da Dio a coronamento della creazione si unisce alla natura e da vita agli uomini 
terrestri: dalle nozze tra l’archetipo uomo divino e natura nascono così i singoli uomini. La 
compresenza degli elementi significa la possibilità di abbassarsi o innalzarsi. 
  
Appunti di Federica Maltese
www.tesionline.it I PRIMI UMANISTI 
 
 
BARTOLOMEO FAZIO 
 
È il primo a trattare il tema della dignità dell’uomo. Scrive il De vita felicitate e il De excellentia et 
prestantia hominis. L’esperienza quotidiana mostra che in terra non c’è alcuna felicità durevole: la 
provvidenza sembra avvalersi di questo per distogliere l’uomo dalla terra e rivolgerlo al cielo, sede 
della vera felicità. Solo l’unione con Dio può procurare la vera felicità,perché Dio è il sommo bene. 
L’uomo può aspirare a questa unione proprio grazie alla sua origine divina, dimostrata, tra l’altro, 
dall’eccellenza del corpo umano. Fruendo di Dio, l’anima umana fruisce dell’eterna beatitudine, 
cioè della visione di Dio e di tutte le cose. Scoprire quale sia la dignità umana vuol dire cosa c’è in 
lui di divino: tale divinità consiste nella sua somiglianza con Dio, cioè nell’anima razionale ed 
immortale di cui è stato dotato. Inoltre lo dimostrano le opere di cui solo l’uomo è capace: tutto 
quindi, dalla civiltà al corpo eretto, dimostra dunque la natura divina dell’uomo. 
 
 
GIANNOZZO MANETTI 
 
Sviluppo di Fazio. Dimostra l’eccellenza dell’uomo a partire dalla complessione fisica e fisiologica 
del corpo umano. Attinge a Cicerone, Lattanzio, Aristotele, Galeno, Avicenna, Alberto 
Magno…ogni singola parte del corpo ha una finalità volta a costruire il corpo stesso.   Tale 
perfezione, che non può essere che opera di Dio, indicano la predilezione che Lui ha per l’uomo. 
Che dire allora dell’anima stessa, il tesoro più prezioso dell’uomo? È la prova più sicura della sua 
immortalità. La prima parte è sulla natura dell’anima, la seconda sull’immortalità e sulle sue prove. 
Il primo problema è cosi ampio che Manetti dichiara la sua incompetenza e si rivolge ai teologi 
cristiani. 
Cinque sono gli argomenti per dimostrare l’immortalità dell’anima: 
“1”uso del fuoco, il più sublime dei quattro elementi, destinato ad innalzarsi oltre; 
“2” senso della perennità e istintiva cura per la vita, oltre che convinzione di una vita dopo la morte 
e desiderio di immortalità; 
“3” naturale aspirazione dell’uomo alla felicità e dunque all’immortalità (ad ogni desiderio 
corrisponde la possibilità del suo soddisfacimento secondo natura) 
“4” l’immortalità è il desiderio più radicato nell’uomo 
“5” la giustizia divina, perché se questa terra fosse l’unica vita gli iniqui sarebbero premiati e ciò 
sarebbe manifesta negazione della giustizia di Dio. 
Nella scrittura stessa è confermata l’origine divina dell’anima e quindi la sua immortalità. 
Dopo aver provato questo si dilunga a elencarne le mirabili qualità. l’opera più alta della teologia 
umana è la teologia, che tratta di tutti i più riposti segreti del mondo. Il teologo è la massima 
espressione della divinità dell’uomo. Dopo aver parlato della natura corporea (I) e spirituale 
(II)dell’uomo, nel terzo libro parla della posizione dell’uomo nel mondo e della sua destinazione. 
Quanto alla creazione la sua è la posizione del credente: Dio ha creato il mondo e l’ha fatto per 
l’uomo, cosa dimostrata dalla struttura razionale del cosmo. Il mondo è per l’uomo, che ne è 
signore, e nel mondo l’uomo prolunga l’opera della creazione divina, lasciata volutamente da Dio in 
uno stato perfettibile. Il dominio dell’uomo si esercita anche sul mondo sociale, politico e morale. 
Fine della sapienza: da una parte, grazie alle virtù speculative, conoscere Dio, dall’altra, grazie alle 
virtù pratiche, fondare e reggere le istituzioni. Accanto alla sapienza sta la libera volontà dell’uomo, 
che si afferma sulle cose del mondo trasformandole. L’uomo regna sul creato ed è artefice di questo 
regno per grazia della divina provvidenza, e il suo fine ultimo resta sempre la religione e la sapienza 
delle cose divine. Il dominio sul mondo è un compito assegnato da Dio all’uomo: prima di essere 
Appunti di Federica Maltese
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