Fattori esterni che influenzano il declino politico: la perdita della leadership economica e tecnologica

Sia l’esperienza della Gran Bretagna che quella degli USA ci presentano un altro sviluppo esterno che mina la posizione dello stato dominante. La crescita di potere di uno stato è dovuta ad una qualche forma di superiorità relativa che può essere di natura organizzativa, economica e tecnologica. Nel mondo premoderno tale superiorità si presentava soprattutto sotto forma di tecniche militari o di organizzazione politica. Nel mondo moderno sono soprattutto i fattori economici ad essere diventati una forma importante di potere nazionale e superiorità. Sia nel mondo per moderno che moderno la superiorità di uno stato stava nelle sue capacità militari e produttive e specialmente nella tecnologia. Col tempo tale superiorità tecnologica scompare e aumentano i costi connessi alla posizione di dominio. Le posizioni degli stati e degli imperi dominanti sono state diverse in quanto ad entità dei costi della protezione e al tempo impiegato per giungere al declino. Queste differenze possono essere ricondotte a fattori geopolitici,tecnologici o sistemici.
Le tecniche militari ed economiche dello stato dominante tendono storicamente a diffondersi ad altri stati del sistema o meglio agli stati che si ritrovano alla periferia del sistema internazionale. Attraverso questo processo di diffusione agli altri stati la potenza dominante contribuisce alla creazione dei suoi concorrenti. Una delle maggiori forze di diffusione è stato l’imperialismo. La potenza imperiale stimolava i popoli colonizzati ad apprendere le sue abitudini facendo loro spesso conoscere tecniche militari, politiche ed economiche molto progredite. L’economia fiorente e le tecnologie avanzate di un impero in espansione sono destinate a irradiare i propri benefici effetti al di la dei confini dell’impero, contribuendo allo sviluppo dei paesi vicini. Col tempo questi vicini divengono una minaccia e costringono l’impero ad aumentare le spese militari. Le costose attrezzature diventano subito obsolete.
La diffusione della tecnologia militare ed economica da società progredite a meno progredite è un elemento chiave della distribuzione internazionale del potere. Benché la tecnologia sia costosa e non sia facile produrla, una volta a disposizione si diffonde relativamente presto. I tentativi di impedire che la tecnologia arrivi ai propri concorrenti a lungo termine falliscono.