Aracnoide spinale

L'aracnoide spinale è una sottile lamina trasparente con aspetto spongioso dovuto alla presenza di fasci connettivali e vasi sanguigni. In questo strato si trovano cellule che derivano dal mesenchima che circonda l'abbozzo del SNC. In questa lamina si possono distinguere due foglietti, uno parietale, accollato alla superficie interna della dura madre e, uno viscerale, unito al foglietto parietale e che comunica con la pia madre. Tra la dura madre e l'aracnoide si trova lo SPAZIO SUB-DURALE mentre tra l'aracnoide e la pia madre si trova lo SPAZIO SUB-ARACNOIDEO attraversato dalle radici spinali e nel quale scorre il liquido cefalorachidiano. Il liquido cefalorachidiano è prodotto dai plessi corioidei presenti nei ventricoli laterali e nel terzo e quarto ventricolo dell'encefalo. Nel quarto ventricolo a livello della lamina del tetto (in cui non si sono formate cellule nervose e la lamina ependimale è rimasta in rapporto con quella gliale) sono presenti dei fori, di LUSCHKA e MAGENDIE, che permettono il passaggio del liquido cefalorachidiano dall'interno delle cavità nevrassiali all'esterno, fino allo spazio subaracnoideo. Questo strato è occupato in alcune sue porzioni dallo STRATO LEPTOMENINGEO INTERMEDIO che si presenta come una lamina che in alcuni punti diventa più compatta costituendo dei veri e propri legamenti: LEGAMENTO LEPTOMENINGEO POSTERIORE (a livello del solco mediano posteriore); LEGAMENTO LEPTOMENINGEO POSTEROLATERALE (a livello dei solchi posterolaterali); LEGAMENTO LEPTOMENINGEO ANTERIORE (a livello della fessura mediana anteriore). Questo strato leptomeningeo intermedio agisce come un cuscinetto che ammortizza le correnti di liquido cefalorachidiano che si possono formare in questo spazio in seguito a brusche accelerazioni o decelerazioni. 

L'aracnoide fornisce una guaina per le radici spinali fino quando non escono dai fori intervertebrali: a questo livello l'aracnoide continua con il periostio delle vertebre.