Generi letterari: il romanzo

Dei primi secoli dell’età imperiale ci sono pervenute per intero 5 opere in prosa (i cosiddetti «romanzi greci») che si collocano cronologicamente intorno al periodo di fioritura della seconda Sofistica.
- “Cherea e Calliroe”  (Caritone di Afrodisia)
- “Storie efesiache”  (Senofonte di Efeso)
“Leucippe e Clitofonte”  (Achille Tazio)
- “Dafni e Cloe”  (Longo Sofista)
- “Storie etiopiche”  (Eliodoro di Emesa)

Si tratta di racconti d’amore o d’avventura aventi pressappoco la stessa struttura:
- Un ragazzo e una ragazza, di straordinaria bellezza, si innamorano l’un dell’altra a seguito di un colpo di fulmine.
- A causa di forze ostili sono costretti a separarsi e ad affrontare ogni sorta di pericoli.
- Lieto fine, con la risoluzione di tutte le complicazioni sorte nell’intreccio.

Tuttavia, il genere letterario del romanzo ha una lunga tradizione alle sue spalle. Elementi romanzeschi sono presenti già:
- Nell’Odissea di Omero: racconta una vicenda che alle peripezie e al viaggio combina il tema dell’amore.
- Nella tragedia di Euripide: centrale è il tema amoroso.
- Nella commedia nuova.
- Nelle Argonautiche di Apollonio Rodio.
- Nella Ciropedia di Senofonte: prima biografia idealizzata costruita con materiale fittizio.

Ma il primo vero romanzo si può considerare, con le dovute cautele, il Romanzo di Nino scritto in epoca ellenistica (tra il secolo II e il I a.C.).
Romanzo di Nino
I frammenti superstiti di questo romanzo, mostrano il futuro re assiro Nino, al momento diciassettenne, innamorato di Seramide e pronto a sposarla.