Le Majors Americane

La Paramount

 fu fondata nel 1914. Esordisce come casa di distribuzione, e solo nel 1925 si da alla produzione. La più europea delle majors, con l’ossessione dei film di prestigio. Lavorarono per la Paramount registi come Josef von Sternberg, Ernst Lubitsch, Cecil B. de Mille e Alfred Hitchcock, nonché attori come Marlene Dietrich, Claudette Colbert, Gary Cooper e Cary Grant.  

La Warner Bros

fu fondata nel 1923 da quattro fratelli polacchi, che ebbe il primato di lanciare il primo film parlato, Il cantante di Jazz di Alan Crosland, nel 1927. La Warner si dedicherà alle commedie musicali e poi ai grandi film di gangster. Impossibile non ricordare attori come Humphrey Bogart, Errol Flynn, Bette Davis e James Cagney, come i registi Michael Curtiz, Raoul Walsh e John Houston.  
Ci sono poi le altre quattro majors.

La Fox

nata nel 1904 – poi 20th Century Fox nel 1935 – lancerà la baby attrice per antonomasia Shirley Temple, ma si consoliderà solo negli anni ’40 con l’arrivo di Fritz Lang, John Ford e Frank Borzage.   

La Columbia

nasce nel 1919 per opera di Jack Cohn, Joe Brand ed Harry Cohn. Con l’arrivo di Frank Capra diventerà potentissima.

La Universal

nata nel 1912 dalla fusione di due società, la IMP e la New York Motion Picture Company, è la casa produttrice di film dell’orrore per eccellenza, specializzata in effetti speciali. Ma è anche la casa del primo film pacifista degli anni ’30, All’ovest niente di nuovo, di Lewis Milestone, film ambientato in Germania nel 1916, nel periodo più cruento e sanguinario della Grande Guerra. È un’opera in perfetto equilibrio tra crudo realismo delle scene belliche, girate spesso con ardite tecniche d’avanguardia (assalti ripresi in soggettiva, dal “punto di vista” della mitragliatrice) e lirismo dei dialoghi. Un film che scatenò violente polemiche nei paesi a regime totalitario, dove fu subito proibito. In Italia arrivò solo nel 1956.
Abbiamo poi la

RKO

 nata dalla fusione della Radio Corporation of America e la catena di cinematografi Keith Orpheum. È la compagnia dei cinofili per eccellenza, e lancia la coppia Astaire – Rogers, per poi produrre i film di esordio di Orson Welles  e Nicholas Ray.
Infine la United Artists, fondata nel 1919 da Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks, Mary Pickford e D. W. Griffith. Antagonista della RKO, i suoi successi migliori sono legati al cinema muto e al genio di Chaplin, ma la ricordiamo anche per un capolavoro assoluto come Scarface di Hawks, del 1932.