Conquiste di Alessandro Magno contro Dario III

Filippo II aveva inteso la guerra contro la persia su cui regnava dario II codomano, come l'opportunità di nuove conquiste, presentandola però al mondo greco come una campagna punitiva per le profanazioni di serse e un campagna di liberazione delle citta greche dell'Asia minore. Nella primavera del 334 sono ultimati i preparativi e l'esercito passa l'ellesponto con 30.000 fanti e 10.000 cavalieri, e una flotta di 160 unità. Con il re viaggiava la cancelleria regia e i suoi storici, geografi, naturalisti e interpreti. Alessandro dedica a Zeus altari su entrambe le rive dell'ellesponto. Primo scontro presso il fiume granico in frigia, nel 334. Vittoria con poche perdite. Resistenza offerta da mileto e alicarnasso, ma Alessandro prosegue verso l'interno stabilendo a Gordio gli accampamenti invernali. La morte dell'abile Memnone agevola i piani di Alessandro, che nel 333 si scontra con il nemico a isso in cilicia. La cavalleria macedone risolve tutto e Dario III fugge decretando la sua sconfitta. Tiro offre resistenza ed Alessandro la vince con un assedio memorabile. Poco dopo cede anche Gaza. Alessandro entra in Egitto dove il satrapo di menfi gli cede spontaneamente la regione. Ormai nuovo faraone fonda Alessandria, che diventerà tra i maggiori porti dell'antichità. Lasciato l'Egitto va verso l'Asia interna. Scontro decisivo a Gaugamela il 1 ottobre 331. Vince Alessandro, ma dario riesce ancora a sfuggire, pur lasciando conquistare Babilonia, Susa, Persepoli e Pasargade. Alessandro è ora signore di un immenso territorio. I territori conquistati diventano di sua proprietà e in futuro avrebbero pagato il tributo versato al gran re. L'amministrazione militare e civile delle satrapie fu affidata a ufficiali macedoni, poi userà satrapi persiani. Liberare le poleis greche significò eliminare il controllo persiano su di esse, ma installare comunque guarnigioni macedoni..l'autonomia fu lo stesso concessa.  La libertà delle poleis fu così sempre un dono concesso dall'alto, sulle quali esse avevano poco controllo.