Seconda parte della guerra del Peloponneso

Segue un periodo di trattative e la firma della pace di Nicia nel 421, con condizioni che non cambiano nulla ma lasciano insoddisfatte corinto, tebe e megara. Ma fu una pace poco salda, siccome gli alleati volevano combattere ancora. Ad Atene alcuni spingevano per un'egemonia bipolare Sparta-Atene, come Nicia. Altri volevano un'egemonia globale di Atene, come alcibiade lontano parente di pericle. Alcibiade convinse gli ateniesi ad una spedizione in Sicilia, da tempo obiettivo ambizioso. Parte la spedizione nel 415 per proteggere Segesta dalla rivale Selinunte. Ma ad Atene furono ritrovate statue di ermes mutilate, ed alcibiade ne fu incolpato, preferendo fuggire. La spedizione era nelle mani di nicia, con obiettivo Siracusa. Nell'estate 414 Sparta invia il generale Gilippo che risolleva le sorti dei siracusani. Disastro: nicia e demostene sono raggiunti e l'esercito massacrato presso il fiume assinaro nel 413. Gli anni finali della guerra si svolgono quasi tutti nelle acque dell'Egeo e hanno come protagonista Alcibiade. Questi giunge a Sparta, si ambienta e consiglia gli spartani sull'invio di Gilippo a Siracusa e la creazione di un avamposto. Poi spinge Sparta verso i persiani, che forniranno soldi, alleati e armi. Alcibiade cerca anche il ritorno ad Atene per favorire la rivoluzione oligarchica del 411, ma subito dopo vira verso i democratici accreditandosi come fautore della restaurazione. La rivolta di molte citta dell'Egeo, l'occupazione spartana di declea e le difficolta finanziarie fanno apparire Atene in ginocchio, ma questa ricostruisce una superflotta che batte nel 410 i peloponnesiaci a Cizico grazie ad alcibiade. Rifiuto di nuove proposte di pace. Ma nell'Egeo, nel 407 vicino Nozio Atene perde e alcibiade è cacciato. Gli ateniesi vincono alle Isole Arginuse, ma l'anno dopo Lisandro sorprende la flotta in secca presso Egospotami e la distrugge. Nel 404 entra al Pireo e si impossessa di un'Atene affamata secondo senofonte. Gli spartani si limitano a distruggere la flotta, abbattere le mura e instaurare un regime oligarchico.