Ulisse nell'antichità classica

La profezia di Tiresia

Omero - Odissea - Profezia di Tiresia (Canto XI) - nell’Ade, l’indovino Tiresia gli ha predetto che le sue prove non termineranno con il ritorno in patria. Un’altra Odissea lo attende, insomma: sui dettagli della quale, peraltro, vi sono non poche incertezze.
Nella profezia di Tiresia, egli viaggerà, portando un remo sulla spalla, fino a quando un altro viandante gli dirà che regge sulla spalla un ventilabro: in altre parole, sino a che non giungerà presso gente che non conosce la navigazione. Solo allora, dopo aver piantato in terra il remo e aver sacrificato a Poseidone, Ulisse potrà finalmente tornare a casa, e restarvi sino a quando "morte dal mare" (“ex halos”) gli verrà, molto dolce, cogliendolo "vinto da serena vecchiezza" e circondato da "popoli beati".

Sappiamo che perfino nell’antichità l’espressione greca ex halos ha dato luogo ad una lunga serie di congetture riguardanti la fine di Odisseo, perché nella sua profetica ambivalenza può valere sia “fuori, lontano dal mare” che “da entro il mare”, prefigurando così o un quieto trapasso da età estrema o la morte per acqua di un vecchio.
Dunque vi sono due possibili mete del viaggio di Odisseo, entrambe prefigurate già nell’antichità. Una è quella che, come abbiamo visto, indica Licofrone, secondo il quale la destinazione ultima dell’eroe è l’altro mondo per eccellenza: Ade, il regno della morte. L’altra rimane invece aperta alla speranza. Diversi scrittori romani si chiedono se Ulisse abbia peregrinato entro i confini delle terre conosciute o aldilà di essi, in un altro nuovo mondo.

Il ritorno racconto di Ulisse è qualcosa che c’è già, prima di essere compiuto: preesiste alla propria attuazione (Calvino)
Odisseo, l’eroe per eccellenza del nostos, del ritorno che s’avvolge su se stesso come un simbolico labirinto, ha navigato aldilà del suo termine ultimo, verso le tenebre. Da quest’ombra è poi, vivo, tornato al mondo dei vivi, per fare dei morti racconto ad Alcinoo.