Strutture covalenti, tridimensionali e ripiegamento delle proteine

Strutture covalenti, tridimensionali e ripiegamento delle proteine

Le proteine hanno un ruolo fondamentale nei processi biologici. Esse funzionano come enzimi capaci di catalizzare le reazioni chimiche, che sono nel loro complesso alla base della vita. Esse servono anche a trasportare ed immagazzinare, importanti sostanze biologiche come gli ioni metallici, l'ossigeno, il glucosio, i lipidi e molti altri tipi di molecole. Sotto forma di fibre muscolari o di altre strutture contrattili, le proteine generano il movimento coordinato di numerosi processi biologici, compresi la separazione dei cromosomi durante la divisione cellulare. Comunque, la funzione delle proteine può essere compresa analizzando la loro struttura, cioè le relazioni tridimensionali degli atomi che compongono una proteina. La struttura delle proteine viene tradizionalmente suddivisa in quattro livelli di organizzazione:
1.La struttura primaria è la sequenza amminoacidica di una catena polipeptidica;
2.La struttura secondaria è l'organizzazione spaziale locale degli atomi dello scheletro della catena polipeptidica senza considerare la posizione o la conformazione delle sue catene laterali;
3.La struttura terziaria si riferisce alla struttura tridimensionale di una catena polipeptidica intera.
4.Molte proteine sono composte da due o più catene polipeptidiche, di solito chiamate subunità, che stanno associate mediante interazioni non covalenti e in alcuni casi mediante ponti disolfuro. La struttura quaternaria si riferisce all'organizzazione strutturale delle sue subunità.