L'epoca dei codici : il code Napoléon

Il passo successivo viene compiuto con Napoleone. Pothier predispone i materiali, fa una sintesi, sistematizza, disegna un sistema giuridico (per lo meno in ambito privatistico) estremamente sofisticato ed adatto alle condizioni della società francese in quel momento.
Abbiamo la rivoluzione francese, ed in seguito la salita al trono di Napoleone. Con Napoleone imperatore abbiamo per la prima volta in Europa un'autorità politica forte in grado di imporre la propria volontà su tutta la Francia.
Fino a quel momento la vita in Francia, dal punto di vista giuridico, era vissuta secondo regole diverse: la parte nord aveva determinati usi diversi da quelli della parte meridionale.
Napoleone decide di emanare un codice civile, e nomina a tal scopo una commissione che utilizza i materiali predisposti da Pothier: certi articoli del codice civile francese non sono altro che una frase di Pothier con un numero davanti.
Il Code Napoléon è il primo codice in senso moderno.
Napoleone conquista diversi Stati europei, imponendovi anche il suo codice.
Sconfitto Napoleone, si ha il periodo della restaurazione, ma in molti Stati il codice viene mantenuto perché si reputa essere un ottimo codice.
E' il caso del Belgio, dove Napoleone porta il proprio codice, il quale addirittura mantiene la propria veste originaria poiché in Belgio si parla francese. Naturalmente poi il legislatore belga, con il passare del tempo, emana proprie leggi, quindi oggi il diritto belga non è uguale al diritto francese, però l'impianto originario è uguale per i due Stati.