L'esecuzione dell'atto di fondazione

L'esecuzione dell'atto di fondazione è, invece, affidata a persone diverse dal fondatore: queste diverse persone - gli amministratori della fondazione - sono coloro che compongono l'«elemento personale» della fondazione; a costoro si allude allorché si avverte che anche la fondazione è, al pari dell'associazione, una «organizzazione di uomini».
L'organo amministrativo può, nelle fondazioni, essere variamente concepito: può consistere in un consiglio di amministrazione, nel quale siano concentrati tutti i poteri gestori; ma può, come accade ad esempio nelle fondazioni bancarie, articolarsi in una pluralità in organi distinti, di indirizzo, di amministrazione e di controllo.
La posizione degli amministratori della fondazione è profondamente diversa tanto dalla posizione degli associati, quanto da quella degli amministratori dell'associazione.
Gli elementi che li differenziano dai primi vengono tradizionalmente riassunti nella proposizione secondo la quale l'associazione ha «organi dominanti» e la fondazione, invece, «organi serventi».
L'esecuzione dell'atto di fondazione rappresenta, per gli amministratori di questa, l'adempimento di un ufficio: essi sono vincolati, nel disporre dei beni della fondazione, al perseguimento dello scopo assegnato dal fondatore; e solo l'autorità governativa, che sull'amministrazione esercita il più penetrante controllo (art. 25), può modificare la destinazione del patrimonio (artt. 28, 31.2).
Patrimonio

Nell'associazione, a differenza che nella fondazione, la destinazione del patrimonio allo scopo costituisce oggetto di un impegno contrattuale; e i membri dell'associazione fruiscono in ordine alla destinazione del patrimonio della medesima autonomia che è propria delle parti di ogni contratto: essi possono, a proprio arbitrio, modificare il contenuto del contratto, possono deliberare lo scioglimento dell'associazione, possono, in sede di estinzione, deliberare sulla devoluzione dei beni residui.