Introduzione al pragmatismo

Il pragmatismo costituisce il più originale contributo americano alla filosofia contemporanea. Esso rappresenta una filiazione dell’empirismo nel senso che pone l’esperienza alla base di ogni conoscenza umana. Il concetto di esperienza all’interno del pragmatismo è molto più elastico di quello che si riscontra all’interno dell’empirismo. L’esperienza infatti non è un dato passivo rispetto al quale l’uomo può essere soltanto recettivo, ma comporta immediatamente una risposta attiva dell’uomo. Essa non è pertanto costituita da singole percezioni isolate, ma è data anche dalla relazione tra le cose. Si possono esperire non solo singoli oggetti specifici, ma anche situazioni complesse, nelle quali l’esperienza può anche essere data dalla mancanza anziché dalla presenza dell’oggetto. Sulla base di questi presupposti l’assunto fondamentale del pragmatismo è che il significato di un termine o una proposizione non è dato da una definizione essenziale, ma dalle conseguenze pratiche che ci si attende da essi.