Giochi olimpici e religione in Grecia arcaica

La festa più importante erano i giochi olimpici, che si celebravano dal 776 ogni 4 anni presso il santuario di zeus ad olimpia, nell'elide. In 5 giorni c'eran gare di corsa, pentathlon, lotta, pugilato, pancrazio = lotta libera, corsa dei carri trainati da 4 cavalli.  Poi tra gli altri giochi ricord i giochi istimici dal 582 ogni 2 anni presso l'istmo di corinto – i giochi pitici dal 582 ogni 4 anni nel santuario d apollo a delfi – i giochi nemei dal 573 ogni 2 anni presso il santuario di zeus a nemea. Connotazione religiosa. I vincitori avevan solo premi simbolici come la corona d'alloro, ma chi primeggiava spesso otteneva fama. E gli dei?  Grandi feste e grandi attenzioni agli dei, consultando gli oracoli come apollo a delfi. Le vittorie si celebravano con offerte, e c'era poi una dimensione privata del culto che entrava in tutta la giornata. Nella religione greca non c'è rivelazione, nessuna salvezzza o testo sacro: i sacerdoti sono spesso semplici cittadini. È una religione pratica che si manifesta soprattutto in atti di culto, rituali dei quali il più diffuso è il sacrificio. Molto praticata anche la divinazione. Altro aspetto è la narrazione di racconti, saghe, epopee che hanno per protagonisti dei, eroi, e personaggi del mito, una produzione vastissima all'epoca. Ricordiamo gli dei del pantheon come zeus, incarnazione del principio di sovranità, la sua sposa Era, poseidone, apollo, atena...il dodicesimo è dioniso, dio del vino e dell'ebbrezza. Molte divinità ci sono già in eta micenea, altre in eta classica o sono di origine orientale. Nel periodo arcaico comunque i Greci si evolvono in campo artistico con la scultura e la decorazione di vasi, nell'architettura, nella storiografia, nella filosofia, tutto anche grazie ai contatti con l'oriente..perciò Mileto ad es. conosce un grande splendore culturale...le opere letterarie comunque eran soprattutto recitate.