Filippo II e i regni iberici

Tra il 1555 e il 1556 Carlo V abdicò a tutti i suoi titoli e divise il suo regno al fratello Ferdinando I, che divenne imperatore ed ereditò gli Stati ereditari asburgici e le due corone di Boemia ed Ungheria e a figlio Filippo II, che ebbe la corona della Spagna con le sue colonie americane e il Ducato di Milano, Regno di Napoli, Sicilia, Sardegna, Francia Cotea e Paesi Bassi.
Enrico II (1547-1559) re di Francia tentò la sorte delle armi, ma sconfitto a San Quintino, deve firmare nel 1559 la pace di Cateau-Cambrésis, che assicurava alla Spagna l’Italia, la Franca Contea e i Paesi Bassi. Inoltre la Francia era notevolmente indebolita dalle lotte religiose, e ad Enrico succedettero una serie di sovrani incapaci o minori. Egli ereditò da Carlo V la totale dedizione al regno, la preoccupazione di rendere ai sudditi una giustizia imparziale, il senso di una missione da compiere di cui avrebbe dovuto rendere conto a Dio.    Nato ed educato a Valladolid, si sentiva profondamente castigliano ->  gravità del portamento, austerità del costume, concezione esclusiva e gelosa del potere, senza deleghe, religiosità intensa ma angusta e intollerante.
Nel 1558 morì Maria Tudor, seconda moglie di Filippo, spegnendo il sogno di ricondurre l’Inghilterra al cattolicesimo.
Tra il 1558 e il 1560 venne rafforzata in Spagna l’Inquisizione -> proibiti viaggi all’estero degli studenti e l’introduzione dei libri stranieri; condanne a morte delle comunità protestanti scoperte. Dieci anni dopo ci fu la repressione dei moriscos dell’Andalusia che, nonostante la loro conversione ufficiale al cattolicesimo, avevano mantenuto la loro lingua ed usanze. Le persecuzioni e la  crisi dell’industria serica, in cui erano impiegati, portarono i moriscos a ribellarsi =  rivolta dei moriscos.  La loro resistenza fu vinta e i sopravvissuti furono deportati al nord della Castiglia, dove vennero definitivamente espulsi nel 1609.