I domini spagnoli: Milano, Napoli e le isole

Il governo spagnolo a Milano e a Napoli portò ad un rafforzamento dell’ autorità statale e la tendenza verso un riequilibrio territoriale e fiscale.
Ma dal 1620, l’intervento della Spagna nella guerra dei 30 anni portò ad un forte aggravamento della pressione tributaria, le classi dominanti ne approfittarono per riaffermare il proprio controllo sulle istituzioni locali.
Tra il 1628 e il 1658 lo stato di Milano fu più volte trasformato in campo di battaglia dalle soldatesche spagnole, imperiali, francesi e piemontesi. Dopo la pace dei Pirenei tra Spagna e Francia il paese ebbe una notevole ripresa demografica.

Le conseguenze della crisi economica e politica che colpì la monarchia spagnola furono molto gravi nel Mezzogiorno e nelle isole -> Napoli verso la metà del 600 era la metropoli più grande d’Europa, dopo Londra e Parigi. Tutto il regno era un unico gigantesco contado della capitale verso la quale convergevano i flussi migratori dalle province, l’olio, il grano delle Puglie e la seta grezza delle Calabrie.
In questa situazione l’indebolimento dell’autorità centrale doveva portare ad un’estensione del potere feudale. I feudatari, detto barono, ottennero :  un’ ampliamento delle loro attribuzioni di giustizia e polizia, l’infeudazione di comunità e una sostanziale impunità per le estorsioni e le prepotenze commesse a danno dei vassalli.

Nella capitale risiedevano il vicere ,il rappresentante dell’autorità sovrana, il Consiglio collaterale e le numerose magistrature giudiziarie e finanziarie. A Napoli l’egemonia della nobiltà era contrastata dalla presenza di un forte ceto civile composto da laureati in giurisprudenza di origine bolognese.
Anche nel Regno di Sicilia, come nel Regno di Napoli, la popolazione crebbe fino a metà 600. L’interlocutore  principale dell’autorità sovrana era in Sicilia il Parlamento composto da 3 bracci feudale, ecclesiastico e demaniale.
La Sardegna invece era meno popolata e più povera caratterizzata dalla prevalenza della pastorizia sull’agricoltura.