Moneta, prezzi, mercato tra il XVI e il XVIII secolo

Tra il XVI e il XVIII secolo l’economia monetaria era ormai universalmente diffusa. A partire dal XIII secolo ovunque vigeva un regime di bimetallismo, nel senso che erano l’oro e l’argento a determinare i valori di scambio anche per le monete divisionali fabbricate in rame.
Per eliminare gli effetti delle manipolazioni monetarie vennero trasformati i prezzi nominali in prezzi espressi in grammi d’argento, ma i prezzi aumentarono alla fine del XV secolo, il perché lo dimostra una formula di FISHER => MV = PQ
M -> massa monetaria in circolazione in una determinata area ed epoca;
V -> velocità di circolazione ;
P -> il livello dei prezzi ;
Q -> quantità di beni acquistabili.
Il prezzo è un rapporto tra il prodotto della massa e della velocità di circolazione della moneta e la quantità dei beni disponibili, se quest’ultima aumenta in misura minore di M e V i prezzi salgono.

La produzione di argento delle miniere europee raddoppiò tra la metà del 1400 e il 1530 e in seguito la disponibilità di oro e argento crebbe grazie alle importazioni dal Nuovo Mondo.
Il flusso di argento proveniente dalle Americhe non si arrestava in Europa ma andava a pagare le importazioni di spezie e di altri generi di lusso dal continente asiatico.
L’aumento della produzione industriale e la crescente richiesta di generi di prima necessità come il grano, il legno e il sale, portarono, tra il tardo Quattrocento e gli inizi del Seicento, ad una grande espansione dei traffici. Il trasporto via acqua, più rapido ed economico, continuò ad essere privilegiato soprattutto per le merci più ingombranti nonostante i pericoli costituiti dalle tempeste e dai pirati e nonostante le barriere daziarie lungo i fiumi navigabili.
La navigazione ha compiuto progressi più rapidi del trasporto via terra grazie al perfezionamento di strumenti nautici : caravella, fluyt olandese.