Homing dei linfociti B

Per localizzarsi negli organi linfoidi secondari in tutto l'organismo, i linfociti B utilizzano gli stessi meccanismi di base che utilizzano le cellule T naïve. La disseminazione dei linfociti B nell'organismo favorisce il riconoscimento e la risposta agli antigeni microbici presenti in luoghi diversi. Le cellule B immature lasciano il midollo passando nel sangue e entrano nella polpa rossa della milza. In questa sede, le cellule B immature maturano in cellule B follicolari, e migrano nella polpa bianca in risposta ad una chemochina. Una volta che la maturazione è stata del tutto completata nella polpa bianca della milza, le cellule B naïve follicolari rientrano in circolo e si localizzano nei linfonodi e nei tessuti linfoidi associati alle mucose. Nei linfonodi queste cellule potranno incontrare l'antigene ed attivarsi ed esprimeranno anticorpi. Le sottopopolazioni di cellule B che esprimono alcuni tipi specifici di anticorpi sono indirizzate a tessuti specifici. Molte plasmacellule migrano al midollo osseo, dove secernono anticorpi per lunghi periodi. La maggior parte di questi produce IgG, che si distribuiranno nel circolo ematico per tutto l'organismo. Le cellule B presenti nei tessuti linfoidi associati alle mucose, invece, sono in grado di produrre IgA. I meccanismi che regolano la migrazione selettiva delle diverse sottopopolazioni di linfociti B nei diversi tessuti sono simili a quelli descritti per le cellule T effettrici e dipendono dall'espressione coordinata di particolari molecole e di recettori per chemochine.