Le imprese dei conquistadores spagnoli

Dopo la scoperta dio Colombo la presenza europea nel nuovo mondo si limitò alle isole caraibiche e puntò in particolar modo alla ricerca dell’oro sfruttando la popolazione indigena ridotta ai minimi termini dagli stenti e dalle malattie introdotte dagli europei.
Nel 1517 ebbe inizio l’esplorazione della terraferma  con i conquistadores => soldati spagnoli di origini nobili ma povere che attraversarono l’oceano e conquistarono grandi regni.
HERNAN CORTES  nel 1519 partì all’isola di Cuba con 500 uomini, cavalli e cannoni procedendo verso l’impero azteco dove venne accolto dal sovrano Montezuma II che vide in lui la reincarnazione del “serpente piumato”= divinità tolteca.  Cortès lo fece prigioniero e lo obbligò a pagare un enorme riscatto, ma dopo gli spagnoli furono costretti a ritirarsi. Nel 1521 Cortès occupò l’impero azteco e lo distrusse facendo degli abitanti una carneficina e costruì una nuova città sul modello spagnolo chiamata Mexico.
Nel 1522 Carlo V nominò Cotès governatore e capitano supremo della Nuova Spagna.
FRANCISCO PIZARRO e DIEGO ALMAGRO, due spagnoli,  nel 1531 mossero verso sud da Panama conquistando il Perù, l’impero inca. La visione dei vinti venne analizzata da NATHAL WACHTEL nel suo libro “La visione dei vinti. Gli indios del Perù di fronte alla conquista spagnola” .

Le cause del crollo di questi grandi regni => il terrore che incutevano le armi da fuoco, i contrasti etnici e dinamici che indebolivano i due imperi, il profondo trauma determinato dalla sensazione di essere abbandonati dagli dèi, lo sfruttamento a cui gli indios furono sottoposti, le malattie diffuse dagli europei ( vaiolo, morbillo, tifo) contro le quali gli organismo degli indios non avevano difese immunitarie e infine la degradazione dell’ambiente provocata dalla mancata manutenzione delle opere irrigatorie e dalla preferenza degli spagnoli dell’allevamento rispetto all’agricoltura.