"Una donna", capitoli 1 e 2. Fanciullezza e amore per il padre

Primi due capitoli
I primi due capitoli narrano la “ fanciullezza libera e gagliarda” della protagonista ( “ la mia fanciullezza fu libera e gagliarda” è l’ incipit del romanzo)
L’ azione si svolge dapprima a Milano e poi in una cittadina del Mezzogiorno d’ Italia, referente biografico di Civitanova Marche.
La protagonista è la figlia primogenita di una famiglia borghese ( il padre, prima professore, diventa imprenditore e proprietario di un’ industria chimca). E’ la prediletta del padre, esercita la sua autorità infantile sulle due sorelle e sul fratello, è brava a scuola, è dotata di salute, bellezza e intelligenza.
Si nota l’ identificazione con il padre (“ alla mamma volevo bene, ma per il babbo avevo un’ adorazione illimitata” , pagg. 1,2), che per la figlia è un modello di forza e di intelligenza.Da lui la protagonista riceve un’ educazione intellettualmente libera, robusta, indipendente. A lui deve il gusto per la semplicità e la forza della vita.
Il rapporto con la madre è meno positivo: essa appare come una figura meno interessante; defilata, malinconica, rassegnata ( è meno colta del padre, è nata in una famiglia più modesta), proietta sulla figlia un’ ombra. Con lei la bambina non riesce a stringere un rapporto di tenerezza come con il padre.
La famiglia si trasferisce da Milano in una piccola cittadina del Sud, dove si trova la fabbrica paterna. La protagonista interrompe gli studi regolari ed entra nella fabbrica come segretaria . E’ un’ esperienza insolita per una ragazza, che non manca di suscitare chiacchiere e critiche da parte del chiuso mondo circostante, ma per la protagonista è un’ esperienza esaltante. Tra l’ altro, a contatto con gli operai, si sviluppa il suo interesse  per la questione sociale.
Complessivamente, i primi due capitoli riflettono un’infanzia e un’ adolescenza felici, piene di forza e di fiducia verso la vita, dominate dall’ “unico” amore per il padre.