"Una donna", capitoli 15-19. Roma, questione femminile e dei poveri

Secondo segmento narrativo della parte seconda
Il secondo segmento narrativo, dal capitolo quindicesimo al diciannovesimo, è dedicato al soggiorno romano e narra l’ ingresso della protagonista in un mondo più vasto; il lavoro per la rivista “ Mulier” ( nella realtà storica, Sibilla diresse “ L’ Italia Femminile. Corriere delle donne italiane”, fondato nel 1899 da Emilia Mariani), i primi rapporti concreti con la realtà culturale e politica della capitale, il dibattito sulla questione femminile, rappresentano un itinerario di  formazione.
Le fa da guida spirituale una donna  di grande prestigio intellettuale,impegnata nella causa dell’ emancipazione femminile e dell’ aiuto umanitario, che nel romanzo è definita la “ buona vecchia mamma dei miseri” ( si tratta di Alessandrina Ravizza - 1846/1915 -; animatrice di varie attività filantropiche e di impegno sociale, dirigeva a Roma Le Scuole Professionali Femminili).
Accanto a questa figura femminile,anche la figura maschile del “profeta” ( nella realtà il filosofo Eugenio Meale - 1865/1927),  le è di grande aiuto. Tuttavia, questi assume un carattere più debole ( “lo vedevo pallido, emaciato, ombra della vita” pag. 170), come se la protagonista attribuisse al femminile doti di forza e di energia e al maschile segni di rinuncia e di malattia, realizzando uno scambio di funzioni rispetto al passato.
Anche la questione sociale la colpisce. La miseria dei quartieri poveri di Roma la convince della necessità di lottare perchè la vita sia “ bella per tutti, materna per tutti”- pag 146.
E’ affrontato anche il problema della prostituzione.In una lettera aperta ad un giovane poeta  gli chiede la ragione dell’ “ innaturale scissione dell’ amore”, la scissione che gli uomini operano fra le donne che “ praticano” e le donne che amano.

Al marito viene offerta l’ opportunità di ritornare nella cittadina d’ origine ed assumere la direzione della fabbrica, che il padre della protagonista aveva deciso di lasciare per contrasti con gli operai (pag. 160-161). Lei cerca di convincerlo dell’ opportunità di una separazione consensuale ( fra l’ altro il marito si era innamorato di un’ altra donna, rifiutandosi però di ammetterlo). Il marito rifiuta, minacciandola, nel caso persistesse nel  proposito della separazione, di toglierle il figlio.