Introduzione alla guerra del Peloponneso

La guerra durerà 27 anni. I contemporanei la dividono di solito in 3 parti:

- guerra archidamica dal 431 al 421,
- fase intermedia chiusa dalla spedizione in Sicilia 421-413;
- guerra deceleica o ionica 413-404.

Tucidide narrò comunque il conflitto e la sua unitarietà. Distinse tra cause dichiarate e causa più vera, ovvero che gli ateniesi stavano diventando potenti e creavano apprensione negli spartani. Cause immediate: un alleato di Sparta come Corinto. Cosa fa precipitare la situazione? 3 cause: 1) Atene nell'inverno 434-33 stringe un'alleanza difensiva con Corcira (corfu), allora in guerra con Corinto, e che aveva una delle maggiori flotte greche. Al largo di corcira vi fu nel 433 una battaglia navale tra Greci, che vide i corinzi vincitori grazie a un contingente ateniese. 2) Potidea, citta maggiore della penisola calcidica, fondata dai corinzi, pagava però tributo ad Atene pur mantenendo stretti rapporti con la madrepatria. Atene inasprì il tributo, i governatori non vollero allontanare come richiesto i magistrati corinti e la citta fu assediata sino alla resa. 3) forse nel 432 un decreto impone ai cittadini di megara di non frequentare l'agora ateniese ed attraccare navi in tutti i porti dell'impero. Motivazioni religiose: avrebbero coltivato terre sacre. I megaresi eran alleati di Sparta. 432-31 anni di trattative.