Gli studi sulle relazioni intergruppi

Gli studi sulle relazioni intergruppi hanno messo a fuoco il modo in cui gli individui agiscono in quanto componenti di un gruppo e il fatto che gli stessi individui si pongano di fronte ai loro interlocutori considerandoli come componenti di un “altro” gruppo.
Secondo Tajfel, l’interazione secondo l’appartenenza al proprio gruppo e quella secondo la propria individualità si situano lungo lo stesso continuum;
Quando il comportamento sarà prossimo all’estremo intergruppi, tenderà ad essere indipendente dalle differenze individuali (ogni attore coinvolto si sente “necessitato” ad agire come agisce, sa che gli altri del suo gruppo agirebbero come lui e non distingue in alcun modo gli interlocutori che compongono l’outgroup).
Tajfel afferma che la condizione essenziale per la comparsa di forme estreme di comportamento intergruppi è la credenza secondo cui i confini tra i due gruppi sono definiti in modo rigido ed immutabile per cui non è possibile che gli individui passino da un gruppo all’altro.
La quantità e la qualità delle situazioni sociali che un individuo avverte rilevanti per la propria appartenenza di gruppo sono più o meno numerose a seconda della misura in cui l’individuo è consapevole di essere membro di un determinato gruppo, dell’ampiezza delle valutazioni positive o negative associate a questa appartenenza e dell’estensione dell’investimento emozionale associato alla consapevolezza e alle valutazioni.
Molti studiosi pensano che la divisione in gruppi provoca già di per sé stessa una spinta alla competizione.
Tajfel dimostra che se due gruppi che sono in rapporto tra loro si pongono degli scopi competitivi giungeranno rapidamente a un conflitto intergruppi, mentre se tra loro si pongono scopi sovraordinati, giungeranno a una cooperazione reciproca.