I canali semicircolari

I canali semicircolari rilevano i movimenti di rotazione del capo. L’accelerazione angolare è data da un improvviso movimento rotazionale ed è lo stimolo primario per i canali semicircolari.
Le ciclia proiettano nella cupola gelatinosa. Tutte le cellule ciliate hanno le loro chinocilia orientate nella stessa direzione e ciò significa che sono tutte eccitate o inibite insieme. I canali semicircolari sono riempiti con endolinfa.
-    Il piegamento delle cilia si verifica quando il canale è improvvisamente ruotato intorno al suo asse; quando la parete del canale e la cupola cominciano ad avvolgersi, l’endolinfa tende a rimanere indietro a causa dell’inerzia. Il ritardo dell’endolinfa esercita una forza sopra la cupola. Questa forza piega la cupola, che piega le cilia, le quali (a seconda della direzione della rotazione) eccitano o inibiscono il rilascio di neurotrasmettitore dalle cellule ciliate sugli assoni del nervo vestibolare.
-    Una rotazione della testa che dura a lungo porta all’adattamento della scarica degli assoni vestibolari.
-    Quando la rotazione del capo (e dei canali) si ferma, l’inerzia dell’endolinfa causa il piegamento della cupola nell’altra direzione, generando una risposta opposta da parte delle cellule ciliate e la sensazione temporanea di controrotazione.
-    Ogni canale è accoppiato con un altro nel lato opposto della testa. Mentre la rotazione eccita le cellule ciliate di un canale, contemporaneamente inibisce le cellule ciliate del canale controlaterale accoppiato.