L’influenza sociale e la salute

Il confronto sociale è uno dei processi attraverso cui si realizza l’influenza sociale all’interno di un gruppo sociale o una comunità, favorendo l’uniformità dei comportamenti, in particolare quelli di salute.
Lo studio dei processi di influenza sociale dirige l’attenzione sulle determinanti del comportamento, collocabili a monte delle credenze e cognizioni individuali, nella struttura delle relazioni sociali e nelle norme sociali create all’interno dei gruppi e delle comunità e società.
Le prospettive sull’influenza sociale offrono indicazioni per comprendere i fattori che incidono sui comportamenti di salute a vari livelli, da quello diadico (focalizzandosi sulle caratteristiche della fonte di influenza), a quello delle relazioni nei gruppi (concentrando l’attenzione sui processi interattivi attraverso i quali si realizza l’influenza nei piccoli gruppi) a quello della comunità allargata (attraverso il confronto sociale e l’influenza in rete).
Gran parte delle ricerche che hanno esaminato il ruolo dell’influenza sociale nei comportamenti sanitari, hanno concentrato l’attenzione su temi specifici come la relazione medico-paziente e il fenomeno della compliance, oppure hanno utilizzato i principi dell’influenza sociale nella modificazione dei comportamenti sanitari nel contesto degli interventi di educazione e promozione della salute.