Yang e Yin

Nel complesso tutte queste caratteristiche e connotazioni possono essere ricondotte a due principi universali: la divisione fondamentale yang e yin, sesso maschile e femminile, fondamenti di ogni vita organica. Neppure le divinità sfuggono a questo dualismo. Ebbene anche gli strumenti erano coinvolti da questo dualismo dei sessi. Il maschile è rappresentato dalla tromba con il suo suono minaccioso e aggressivo essa ha un carattere chiaramente virile, in virtù di tale simbolismo maschile, la tomba divenne uno strumento connesso con la guerra e con il fasto principesco.
Il ruolo del flauto è virile al pari di quello della tromba, in virtù della sua forma tubolare, dal suono ruggente ma smorzato oppure aggressivo e stridulo come il fischietto. Il flauto ha un significato perlopiù amoroso, il suo suono ha il valore di una proposta d’amore e molte canzoni d’amore derivano da melodie per flauto, ma tali melodie non sono solo pericolose per le fanciulle ma, si teme che tali possano invocare anche gli spiriti maligni e indurli a causare disgrazie o a portare scompiglio nel gregge, questo almeno nell’Africa orientale.
Gli strumenti a corde, sono classificati come femminili, originalmente erano percossi con una bacchetta sottile e producono un suono fragile, sommesso e non aggressivo, tanto debole da richiedere una cassa di risonanza per poter essere udibile. A questo scopo ci si serviva di una buca scavata nel terreno, di un coccio, di una zucca o anche della bocca del suonatore. Agli strumenti a corde è assegnato un ruolo intimo, introverso; l’arco musicale ovvero un arco da caccia la cui corda viene leggermente percossa con una bacchetta sottile, è creduto in grado di indurre il contatto con gli spiriti benigni. Tra gli strumenti non a corde si attribuisce un ruolo rilevante nel corteggiamento agli scacciapensieri la cui linguetta elastica vibra tra le mascelle del suonatore ricevendo il timbro e la risonanza dalle forme e dalle misure della bocca.