Replicazione degli herpesvirus

Il ciclo replicativo inizia con l'interazione tra glicoproteine virali e recettori cellulari (l'espressione tessuto-specifica dei recettori determina il tropismo). Il nucleocapside viene rilasciato nel citoplasma mediante fusione del pericapside con la membrana. Gli enzimi e i fattori trascrizionali vengono portati nella cellula nel tegumento. Il nucleocapside raggiunge la membrana nucleare e rilascia il genoma nel nucleo, dove viene trascritto e replicato. Trascrizione e traduzioni si organizzano in tre fasi:
• Formazione di proteine precocissime (α), ossia proteine regolatrici della trascrizione e per il controllo cellulare.
• Formazione di proteine precoci (β), altri fattori trascrizionali ed enzimi, compresa la DNA polimerasi.
• Formazione di proteine tardive (γ), proteine strutturali.

La trascrizione avviene ad opera di una RNA polimerasi DNA-dipendente cellulare, sotto il controllo di fattori virali e cellulari. Le cellule che promuovono l'infezione latente limitano la trascrizione a geni specifici, senza che si verifichi replicazione.
La replicazione avviene ad opera di una DNA polimerasi virale.
I procapsidi vuoti si assemblano nel nucleo, sono riempiti di DNA, acquisiscono un pericapside a livello della membrana cellulare o del Golgi e fuoriescono dalla cellula per esocitosi o lisi.