Streptococcus Pneumoniae: diagnosi di laboratorio

• Microscopia
Rapida e utile è la colorazione di Gram dei camponi di espettorato per la diagnosi di polmonite e meningite. I microbi appaiono come diplococchi gram-positivi di forma lanceolata circondati da una capsula incolore. La diagnosi può essere confermata dalla reazione di quellung (rigonfiamento): anticorpi anticapsulari vengono mischiati con i batteri e poi la miscela viene esaminata al microscopio. Un aumeno di rifrangenza intorno ai batteri indica una reazione positiva per S. pneumoniae.

• Ricerca degli antigeni
Il polisaccaride C dello pneumococco ha un'escrezione urinaria. Nei paziente con meningite si ricerca nel LCS.

• Coltura
I campioni di espettorato vengono inoculati in un terreno addizionato con sangue. Si formano colonie α-emolitiche. Si osserva il patogeno solo in metà dei paziente con polmonite, in quanto esso è spesso inibito dalla flora batterica orale. Per paziente con sinusite e otite si deve ottenere un aspirato dal seno o dall'orecchio medio. Per i paziente con meningite si recupera il LCS.

• Identificazione
I ceppi di S. pneumoniae sono rapidamente lisati quando le autolisine sono attivate dopo l'esposizione alla bile. Altri sptreptococchi rimangono invece immodificati. Lo stesso vale per il test con optochina.