La diagnosi della modernità di Siegfried Kracauer

4 Introduzione Siegfried Kracauer nasce nel febbraio del 1889 a Francoforte sul Meno, da un commerciante ebreo, Adolf K. Kracauer e da sua moglie, Rosette Oppenheim. Muore settantasette anni dopo, nel 1966 a New York, dove aveva trovato rifugio e tranquillità in seguito alla fuga dalla Germania nazista e diverse traversie per l’Europa. Una prima fase della sua vita, che copre anche l’arco più ampio di tempo, è caratterizzata dalla crescita in una famiglia lontana dalle tradizioni religiose della cultura ebraica, da un’infanzia difficile e priva di grandi amicizie, a causa del brutto aspetto e dalla timidezza di Kracauer, dalla scelta imposta di intraprendere studi tecnici, nonostante le proprie attitudini per la filosofia e la sociologia. Tale indirizzo, infatti, lo porta a lavorare per alcuni anni da architetto, ma in seguito a inseguire le proprie inclinazioni collaborando con la pagina culturale della «Frankfurter Zeitung». È questa una delle fasi più felici e soddisfacenti della sua vita, in cui ottiene riconoscimenti come acuto giornalista, grazie al suo modo di guardare con perspicacia la realtà. Inoltre sono gli anni della pubblicazione di saggi di successo come Die Wartenden (1922), Das Ornament der Masse (1927), ma soprattutto lo studio sul mondo impiegatizio, Die Angestellten (1930), che gli permette di ottenere una certo riconoscimento come studioso, oltre che come giornalista. Lo stesso periodo è segnato anche dall’incontro con Theodor Adorno, la cui amicizia lo accompagna per tutta la vita, come dimostra il fitto scambio epistolare che dura per quasi quarant’anni. Seguono poi gli anni della fuga dalla Germania di Hitler e dell’esilio. È un momento doloroso e difficile, caratterizzato dall’assenza di radici e dalle difficoltà economiche. Kracauer e sua moglie, Elisbeth Ehrenreich, vanno prima a Parigi e poi in USA. Soprattutto in Francia maggiori sono i problemi a trovare collaborazioni presso le pubblicazioni nazionali, per questo Kracauer scrive per un