Un metodo di stima delle potenzialità economiche ed ambientali delle colture energetiche: il caso dell'Emilia Romagna

Introduzione L'esigenza di sviluppare fonti energetiche alternative è una delle più importanti priorità per i paesi il cui approvvigionamento energetico è fortemente dipendente dai combustibili fossili: tale necessità è riconducibile a motivi economico-strategici, data la distribuzione geografica delle fonti energetiche di origine fossile in regioni politicamente instabili. Un altro importante aspetto è quello ambientale: la ratifica del Protocollo di Kyoto impegna i paesi aderenti allo sviluppo di un modello energetico fondato su tecnologie rinnovabili. In questo contesto, l'energia da biomasse risulta una delle solu- zioni più promettenti, sia per la produzione di energia da fonti alternative ai combustibili fossili, sia per il contributo alla riduzione dell'emissione dei gas serra (GHG) in atmosfera. In particolare, le colture energetiche costituiscono una risorsa di notevole interesse; tali colture permettono il conse- guimento di obiettivi come l'introduzione di una visione integrata di sviluppo agricolo in grado di diversificare le attività, valorizzare il patrimonio rurale e creare nuove fonti di impiego e di reddito. Per queste ragioni, le colture energetiche stanno iniziando a diffondersi in Italia, sostenute dai con- tributi stanziati dagli enti locali, nell'ambito del Regolamento CE 1257/99. Nella promozione di tali colture le coltivazioni arboree a breve turno di taglio (Short Rotation Forestry, SRF) detengono un ruolo di prim'ordine. Le colture SRF prevedono l'impiego di specie a rapido accrescimento (come pioppo, salice, robinia), con elevate densità d'impianto (attorno alle 10.000 piante per ettaro) e breve turno di taglio (2-3 anni). Inoltre, anche alcune colture erbacee possono essere impiantate a fini energetici; in questa tesi è stato considerato il sorgo come coltura alternativa a quelle arboree. La caratteristica principale di questa varietà è la durata annuale del ciclo colturale; questo permette alle aziende agricole di impegnare i terreni per brevi periodi, invece che per i 15 anni richiesti dal ciclo colturale delle SRF. La scelta dei suoli è un aspetto di importanza fondamentale nell'allesti- mento di piantagioni SRF: le caratteristiche pedologiche (unitamente a quelle climatiche) del sito d'impianto determinano il corretto sviluppo delle piante e il conseguimento di buone produttività di biomassa (in media 10 t s.s. ha-1). Queste colture producono biomassa utilizzabile come fonte di energia CO2 neutrale, dove la quantità di gas serra emessi nella combustione equivale a quella rimossa dalle piante tramite la fotosintesi. Inoltre, le SRF garantiscono altri benefici ambientali, come la funzione di filtro vegetativo per il trattamento delle acque di rifiuto (fitorisanamento) e l'azione di contrasto dei fenomeni erosivi e dell'instabilità dei versanti. Poichè una caratteristica fondamentale delle biomasse è il loro stretto legame con il territorio, la stima delle potenzialità energetiche delle biomasse deve partire dalla quantificazione della biomassa disponibile in un dato contesto territoriale. Per tale motivo tramite questo studio ci siamo posti l'obiettivo di definire una metodologia di stima delle biomassa da colture dedicate, poi applicata al caso della regione Emilia Romagna. Si sottolinea inoltre che applicando tale metodologia a scala regionale si considera un contesto molto più ampio rispetto a quello considerato negli studi condotti sinora, che nella maggior parte dei casi prendono in esame aree di estensione più limitata. Dopo aver stimato la biomassa ottenibile dagli impianti di SRF e di sorgo, è stato considerato anche il flusso dei gas serra in fase di coltivazione e gli aspetti economici delle colture energetiche, viii