Lo sviluppo della cooperazione di consumo in Carnia nei primi decenni del '900: il caso COOPCA

3 CAPITOLO I 1.1 Le prime cooperative per la distribuzione dei beni di consumo Le società di mutuo soccorso costituirono la base per lo sviluppo del movimento cooperativo. Queste associazioni nacquero nel contesto economico, giuridico e sociale del Piemonte preunitario, il quale era caratterizzato da una legislazione che concedeva la libertà di associazione e riunione, ma era carente di norme previdenziali e assistenziali. Lo sviluppo industriale era ancora modesto e soprattutto non rappresentava la primaria fonte occupazionale per i cittadini piemontesi. Pertanto, sarebbe fuorviante e riduttivo collocare la nascita delle società di mutuo soccorso a fianco dell’industrializzazione. Il mutuo soccorso può essere meglio inserito in un ambito di “reazione organizzata ai vecchi ordinamenti”: in altre parole, esso si concretizzava come strumento di autodifesa, solidarietà e identità sociale e professionale. Gli scopi di tali associazioni erano di aiutare il lavoratore in caso d’infortunio o infermità, concedere un sostegno creditizio agli associati, fornire materie prime e vendere ai soci i prodotti di prima necessità al prezzo di costo; queste erano clausole spesso presenti negli statuti delle società che, in questo modo, palesavano l’inevitabile cammino verso la cooperazione vera e propria. In particolare nella vendita dei prodotti di prima necessità al prezzo di costo si può scorgere il germe della cooperazione; questo tipo di “mutuo soccorso” era stato ideato esplicitamente per difendere il potere d’acquisto dei poco dinamici salari degli associati. Successivamente tale concetto fu ribadito anche in ambito cooperativo (Vergnanini, 1908): “la facilitazione e l’economicità nei consumi contavano più dei miglioramenti salariali per il progresso delle condizioni di vita”. Le società di mutuo soccorso, generalmente, impegnavano il lavoratore a versare periodicamente la quota associativa al fine d’avere diritto ai servizi offerti dalla società. Questa forma di risparmio forzato contribuì alla diffusione di un’educazione alla parsimonia, la quale risultava un elemento fondamentale per la crescita e il rafforzamento della cooperazione. Accanto allo scopo principe del mutuo soccorso si può osservare come l’ideale cooperativo stesse crescendo: infatti, già nel 1855 si registrava la presenza di magazzini di consumo, nel 1865 fu fondata a Sampierdarena 1 una cooperativa di consumo modello 1 Sampierdarena: località ligure dove aveva sede l’Ansaldo, una delle maggiori industrie italiane.