Prescrizione del reato e ragionevole durata del processo. Analisi della disciplina vigente e prospettive di riforma.

3 . CAPITOLO I . FONDAMENTO E FUNZIONI DELLA PRESCRIZIONE Sezione 1. Funzione coscienziale del tempo nel diritto e caratteri generali dell’istituto. Sezione 2. Le teorie giustificative della prescrizione e il loro rapporto con le teorie della pena. Sezione 3. Principi costituzionali e internazionali in materia di prescrizione. Sezione 4. Inquadramento sistematico dell’istituto. Dibattiti dottrinari, contrasti giurisprudenziali ed una riforma legislativa hanno di recente riguardato l’istituto della prescrizione. La disciplina della prescrizione oggi rappresenta uno degli aspetti più critici del sistema penale italiano. In queste pagine si prova a rendere conto degli ingenti problemi applicativi generati da questa causa estintiva del reato – tra i quali il difficile rapporto tra prescrizione e processo – e ad esaminare le possibili prospettive di riforma. Si rende però necessaria un’introduzione concernente il fondamento e le funzioni della prescrizione, volta a stabilire quali esigenze l’istituto in questione debba soddisfare e – di conseguenza – quali caratteristiche esso debba assumere. L’analisi riguarderà sia il dibattito sul significato del tempo prescrizionale e sulle funzioni assolte dalla prescrizione in rapporto alla teoria della pena, sia i principi fondanti e la collocazione sistematica dell’istituto nell’ordinamento penale italiano.