I differenziali salariali in Italia da 1998 a 1999: un'analisi empirica su dati degli archivi INPS-BOCCONI

5 INTRODUZIONE L’analisi dei differenziali salariali costituisce uno degli ambiti di ricerca più rilevanti dell’economia del lavoro. Negli anni recenti, l’evidenza di un crescente e persistente differenziale salariale tra i lavoratori con diverso livello di istruzione (wage skill premium) ha indotto una riflessione teorica approfondita sulle cause che determinano le conseguenze retributive tra i lavoratori qualificati e non qualificati. Un altro importante ambito di ricerca, strettamente legato a quello relativo ai differenziali salariali, è lo studio dei flussi e delle transizioni nel mercato del lavoro. Studi empirici hanno infatti mostrato che i processi di riallocazione dei lavoratori e dei posti di lavoro sono consistenti e mostrano proprietà cicliche ben precise, che determinano le condizioni di equilibrio nel mercato del lavoro in termini di salari e di occupazione. Sul tema dei differenziali salariali sono state fatte delle analisi da diversi economisti, a partire da Giovanni Sulis, che ha provveduto a spiegare come le imprese possano sfruttare la presenza di frizioni e riescano a pagare salari inferiori alla produttività marginale senza che i lavoratori lascino l’impiego. Un ulteriore contributo è stato dato dallo studioso Bruno Contini, che, invece, ha focalizzato la sua analisi sulle disuguaglianze salariali e su il loro andamento tra il 1985 e il 1996, traendo una serie di considerazioni rilevanti per valutare la condizione di un importante segmento di “working poor”, ossia di coloro che, pur facendo parte del lavoro “regolare”, e quindi beneficiare di un minimo di copertura previdenziale, hanno guadagni inferiori alla soglia che definisce la condizione di “povertà”.