L'antropologia giuridica nell'opera di Johann Jakob Bachofen

Attraverso le sue opere maggiori, Bachofen dà una prima sistemazione teorica del diritto materno. Questo concetto denota un ordine sociale in cui è la discendenza matrilineare a determinare la posizione giuridico-politica del singolo. Bachofen pone il diritto materno come equivalente al dominio matriarcale (ginecocrazia) e suppone una fase di civiltà matriarcale valida per tutti i popoli, che precede la svolta verso il patriarcato. Bachofen elabora una spiegazione intuitiva dei simboli e dei miti, equiparando la polarità uomo-donna al dualismo spirito-materia, e interpreta l’evoluzione della storia – che determina forme diverse di convivenza sociale, secondo un modello storico attraversato da tre fasi – come una graduale e necessaria liberazione dello spirito dalla materia.
L’ultimo capitolo è interamente dedicato all’opera sul matriarcato (e alla sua ricezione) in cui Bachofen teorizza in modo articolato e complesso l’esistenza storica di uno stadio della società in cui la trasmissione dei beni e del nome avveniva per via materna e in cui il governo spettava alle donne (ginecocrazia), ispirato al “principio di Demetra” , dea greca del grano, dell’agricoltura e delle stagioni (Demetra significa infatti “madre terra): al suo avvento l’umanità ebbe il suo primo ordinamento giuridico secondo un diritto naturale e universale, distinto dal diritto positivo fissato in leggi scritte con il successivo imporsi del patriarcato. In questa ricostruzione ci siamo avvalsi di tutto il materiale disponibile su Bachofen, consultando tutto ciò che fino ad ora è stato pubblicato sul giurista svizzero, comprese alcune fonti in lingua originale. Anche la sitografia su Bachofen e sui suoi temi è ormai sterminata.
Dal nostro punto di vista abbiamo cercato di criticare l’impianto schematico che sottostà alla concezione del matriarcato di Bachofen. Siamo partiti dalla convinzione che la storia non abbia una meta verso cui dirigersi, e che sia soltanto un processo di cui di volta in volta possiamo tracciare alcune tappe, senza avere la presunzione di poterne determinare il corso. Abbiamo individuato le radici della concezione storica di Bachofen, mettendo in evidenza le tensioni che hanno caratterizzato il suo percorso intellettuale e i suoi “controversi” rapporti con il maestro Savigny. Da qui siamo passati a descrivere l’ambiente familiare, entro cui Bachofen è stato educato, e le sue origini patrizie. Successivamente abbiamo fatto emergere l’aspetto “oscuro” dei suoi interessi e i rapporti con il romanticismo mistico (Creuzer, Görres, il simbolo e il mito). Nell’ultimo capitolo, dedicato interamente all’opera sul matriarcato e alla sua ricezione, abbiamo dimostrato come il pensiero di Bachofen sia attraversato da istanze metafisiche e storiche che corrono in modo parallelo e complementare, per cui risulta vano voler confermare con prove storiche ciò che è fondato su presupposti metafisici. Alla fine del suo percorso e per avere sempre più convalide alle sue teorie, Bachofen è quasi costretto ad estendere il suo campo di indagine sia in termini temporali che geografici, approdando infine dagli studi sull’antichità all’antropologia sociale e giuridica, nel cui ambito rimane una figura importante quanto controversa e isolata.