Parsing di documenti XML in PHP5

4 Introduzione Il Web ha reso possibile comunicare con chiunque e in qualunque luogo. L‟evoluzione delle tecnologie web ha portato allo sviluppo di diversi standard per la fruizione da parte degli utenti dei contenuti pubblicati sul web. Esaminando le tecnologie disponibili a livello di interfaccie utente, gli standard attuali quali HTML, CSS e JavaScript consentono di creare una pagina e di visualizzarla sul browser degli utenti. Sebbene tali standard costituiscano uno strumento necessario per la definizione delle interfacce utente, essi però non costituiscono strumenti sufficienti a rappresentare e gestire i dati. In passato Internet è stata un mero mezzo di accesso a immagini e testi. Non esistevano standard per effettuare la ricerca intelligente, lo scambio o la presentazione adattabile e personalizzata dei dati. Oggi Internet deve fare molto più che fornire accesso a informazioni e fissare standard di visualizzazione. Deve fissare uno standard per la comprensione delle informazioni, un modo comune di rappresentare i dati cosicché i programmi software possano eseguire con più efficienza le ricerche, possano spostare, visualizzare e manipolare le informazioni nascoste nell'oscurità contestuale. Lo standard HTML non può fare tutto questo perché esso è stato progettato semplicemente per descrivere l'aspetto di una pagina Web, e non per definire un modo per strutturare i dati. Sebbene il linguaggio HTML sia molto ricco dal punto di vista della visualizzazione, esso però non fornisce un modo standard per definire e gestire i dati. Uno standard per definire la strutturazione dei dati diventerebbe il veicolo delle transazioni aziendali, della pubblicazione dei profili personali, della collaborazione automatizzata e della condivisione dei database. Le diagnosi cliniche, i dati della ricerca farmaceutica, le schede sui semiconduttori e gli ordini di acquisto verrebbero descritti in questo formato. Ciò aprirebbe nuove prospettive d'utilizzo, tutte basate su una rappresentazione standard per trasferire dati strutturati sul Web con la stessa facilità con cui oggi si trasferiscono le pagine HTML. In effetti oggi non ha più senso usare il condizionale perché questo standard in realtà esiste ed è rappresentato dal linguaggio XML. Per XML si intende un meta linguaggio di markup che fornisce un formato per la descrizione di dati strutturati. Ciò consente di dichiarare con maggiore precisione il contenuto dei dati, e rende possibile creare una nuova generazione di applicazioni Web per la visualizzazione e la manipolazione di dati. il linguaggio XML assicura che i dati strutturati siano uniformi e indipendenti dalle applicazioni o dai produttori. L'interoperabilità che ne risulta costituisce un punto di partenza per la nascita di nuove applicazioni Web per le aziende e il commercio elettronico. Il