Definizioni e caratteristiche delle diverse dimensioni della personalità: tipi diurni e tipi notturni

Ognuno di noi ha un suo particolare modo di vedere la realtà, di reagire agli stimoli, di pensare, provare emozioni, porsi obiettivi e finalità… in una parola, possiede una sua specifica “personalità”.
Conoscere il nucleo della propria individualità, ciò che, pur nella condivisione dei tratti comuni della natura umana, ci rende assolutamente unici e diversi da qualsiasi altra persona, è stata sempre una delle aspirazioni fondamentali dell’uomo. A tale bisogno ha cercato di rispondere la psicologia della personalità e delle differenze individuali.
Già dagli inizi del secolo le differenti personalità erano oggetto di studio e si differenziavano, in base agli stili di vita, i tipi del mattino e i tipi della sera. Attualmente la tipologia circadiana, cioè essere un tipo del mattino (mattutino) o della sera (serotino), è considerata in ambito cronobiologico che cronopsicologico, tra le più importanti fonti di differenze individuali. Numerosi i parametri fisiologici e psicologici studiati.
In base ai ritmi di attività-riposo gli individui possono essere distinti in diversi livelli cronotipici: mattutini, intermedi e serotini. La differenziazione cronotipica, all'interno di questo continuum, si stabilisce su diversi stili di vita. I mattutini preferiscono, per svolgere a pieno attività fisiche e mentali, la mattina. All'opposto i serotini preferiscono la sera. La tipologia intermedia non esibisce una chiara preferenza per la prima o la seconda parte della giornata. Gli aspetti che distinguono maggiormente la tipologia circadiana sono l’ora del giorno di massima efficienza cognitiva e fisica e, tendenzialmente, l’ora del risveglio quando l’individuo non deve rispettare obblighi sociali.
Per quanto riguarda le relazioni tra la dimensione diurna-notturna e i tratti di personalità si evince che i tipi diurni, detti anche “allodole”, sono in genere persone ordinate, diligenti, precise, laboriose e scrupolose; per contro i tipi notturni, detti anche “gufi”, sono dotati di maggiore anticonformismo, originalità, apertura alle novità e all’esperienza.
Le importanti differenze comportamentali osservate tra i livelli cronotipici estremi ha indotto i ricercatori a cercare spiegazioni non soltanto in ambito biologico. Il seguente lavoro fornirà una rassegna di dati relativi alle differenze individuali come il sesso, l’età, la performance cognitiva, la tipologia circadiana, l’introversione-estroversione ed altre ancora che sono state oggetto di studi negli ultimi trent’anni.