Istituzioni intermedie e sviluppo economico

1 INTRODUZIONE. L’oggetto di questo lavoro è lo sviluppo economico. Con questa espressione intendiamo qualsiasi processo di cambiamento di contesto (culturale, istituzionale, tecnologico) che provochi l’incremento stabile della produttività: un concetto, quindi, diverso dalla semplice crescita economica, consistente nell’aumento quantitativo di un sistema economico, considerando come variabili esogene i fattori non rigorosamente economici (naturali o sociali che siano) 1 . La nostra analisi verterà in particolare sul contesto istituzionale e sul rapporto esistente tra questo e lo sviluppo economico. Nella teoria economica, il rapporto tra istituzioni e sviluppo non è stato analizzato sempre con lo stesso interesse. Nonostante Adam Smith avesse dato grande importanza a leggi e istituzioni 2 , in seguito si è preferito concentrarsi su quegli aspetti dell’economia che potevano essere più facilmente inquadrati con modelli matematici. Di conseguenza, nelle funzioni di produzione usate per spiegare lo sviluppo, venivano privilegiate alcune variabili, come le quantità di capitale e lavoro e il progresso tecnico, mentre venivano trascurati altri elementi determinanti come le caratteristiche del capitale umano 3 , l’esistenza di economie di scala e di modelli di allocazione delle risorse più efficienti e le caratteristiche del cosiddetto capitale sociale, cioè l’insieme di istituzioni che contribuiscono a favorire l’organizzazione delle attività produttive e la riduzione dei costi di transazione. 4 Convenzionalmente questi elementi vengono ora indicati con 1 Cfr. Goglio S, Dall’organizzazione allo sviluppo, Trento, Quaderni del Dipartimento di Scienze Giuridiche, 1994, p. 12 e sg. 2 V. Smith A., An Inquiry to the Nature and Causes of the Wealth of Nations, 1776, in trad. it., La ricchezza delle nazioni, Torino, UTET, 1987. 3 Si passa quindi a considerare la qualità delle unità di lavoro oltre che la quantità. La qualità aumenta se si investe in istruzione, formazione professionale, cura dei livelli di nutrizione e salute e nella ricerca. 4 Cfr. Goglio S., “Local public goods: productive and redistributive aspects.”, in Economic Analysis n.1, 1999; v. anche Maddison A., Dynamic Forces in Capitalist Development. A Long Run Comparative View, Oxford, Oxford University Press, 1991, in traduzione italiana: Le forze dello sviluppo capitalistico. Un confronto di lungo periodo, Milano, Giuffrè, 1995.