Effetti a lungo termine dell'abuso sessuale sulla salute fisica delle donne

Il tema affrontato nella tesi è quello dell’abuso contro le donne, in particolare, il tema dell’abuso sessuale dal momento che, fino ad oggi, sono state condotte poche ricerche, anche se i dati disponibili sembrerebbero confermarne gli elevati indici di prevalenza e d’incidenza. La violenza sessuale, poi, ha un profondo impatto sulla salute mentale e fisica delle donne. Oltre a causare lesioni fisiche, è associata a un rischio più elevato di diversi problemi fisici come i disturbi sessuali e di salute riproduttiva, i disturbi gastrointestinali, il dolore pelvico cronico, i dolori cronici in tutto il corpo, disturbi alimentari, ecc., con conseguenze immediate e a lungo termine. Le conseguenze sulla stessa salute mentale, come lo sviluppo di depressione, disturbi post-traumatici da stress, disturbi dissociativi, disturbi d’ansia, ed altro possono avere la stessa gravità di quelle fisiche ed essere altrettanto durature. Il focus della rassegna letteraria è quello degli eventuali disturbi somatici che una donna vittimizzata potrebbe sviluppare, a parecchia distanza di tempo dall’inizio dell’abuso, in quanto tale tema è stato poco affrontato in letteratura, a differenza dello sviluppo degli effetti fisici immediati e delle conseguenze psicopatologiche nel lungo periodo.
E' stato portato in evidenza come l’abuso sessuale venga spesso esperito insieme all’abuso fisico e psicologico durante l’infanzia e/o l’adolescenza, favorendo lo sviluppo in età adulta di gravi e significativi sintomi non solo a livello della salute mentale ma anche della salute fisica delle donne. Gli effetti fisici a lungo termine dell’abuso sessuale però non rappresentano ancora un oggetto di ricerca sistematico e diffuso.I risultati finora raggiunti, comunque, sembrerebbero confermare l’esistenza di una significativa e forte relazione tra l’abuso sessuale e gli effetti sulla salute fisica delle donne a lungo termine, pur se non ne dimostrerebbero la causalità. Inoltre, gli studi presenterebbero una serie di limiti metodologici, riguardati i tempi d’inizio dell’abuso sessuale e degli eventuali disturbi psico-fisici non sempre segnalati, il tipo di campione usato, l’uso dei gruppo di controllo, il sesso del campione, la definizione di abuso, il metodo di valutazione dell’abuso sessuale. Sono così necessarie ulteriori prove scientifiche per migliorare la comprensione della relazione abuso sessuale- effetti fisici a lungo termine, in particolare, per approfondire alcuni aspetti che ancora sono poco chiari, come i diversi meccanismi fisiologici, psicologici, cognitivo- comportamentali e sociali che medierebbero tale rapporto.
Ricerche future dovrebbero cercare di coniugare tutto ciò alla valutazione degli stessi effetti dell’abuso sessuale sulla salute mentale, in quanto i sintomi fisici e mentali dell'abuso sessuale sono fortemente interrelati tra loro, compromettendo la totale qualità di vita delle donne. Tali considerazioni sembrerebbero fondamentali per valutare la possibilità anche di ripensare gli stessi interventi socio-sanitari. E’ emerso che le donne abusate si rivolgono di più ai servizi medici di base piuttosto che a quelli specialistici come i servizi psicologici. I primi, però, non sembrerebbero essere in grado di fornire degli interventi efficaci, in quanto ignorano molto spesso le storie di abuso sessuale dei loro pazienti, e laddove tali storie vengono rilevate, i diversi operatori sanitari sembrerebbero mostrare parecchie difficoltà nel pensare degli adeguati trattamenti. Tutto ciò sembrerebbe essere espressione della non presa in carico dell’unità psico-corporea della persona, per cui verrebbe agita una scissione tra la sua dimensione fisica e quella mentale, che darebbe luogo all’istituzione di interventi socio-sanitari non in grado di migliorare la salute, e più in generale, la qualità di vita delle donne abusate.
La parte conclusiva del lavoro è stata dedicata alla specifica relazione tra l’abuso sessuale e i disturbi gastrointestinali, dal momento che questo tipo di disturbo fisico è tra gli effetti a lungo termini più diffusi e invalidanti per la salute delle donne abusate. Tale filone di ricerca è apparso piuttosto ricco di indagini significative, i cui risultati contribuirebbero a comprendere il più generale rapporto tra l’abuso sessuale e lo sviluppo di disturbi non medicalmente spiegati. Un contributo significativo sembrerebbe provenire dagli studi che si sono occupati dei meccanismi di mediazione, specialmente quelli psico-fisiologoci, che sembrerebbero fornire un modello teorico che potrebbe essere utile per capire meglio come l’abuso sessuale possa favorire l’insorgenza, sempre da un punto di vista psicofisiologico, dei disturbi GI, ma anche di altri disturbi fisici.