La quest di William Least Heat-Moon da Blue Highways a PrairyErth

3 PRIMO CAPITOLO I. INTRODUZIONE L'argomento trattato in questa tesi riguarda il percorso letterario di uno scrittore americano esponente della road literature tra la fine degli anni Settanta ed i primi anni Novanta. Il suo nome all'anagrafe è William Lewis Trogdon ed ha 57 anni, ma dall'età di 39 si fa chiamare Least Heat-Moon, ossia Luna del Caldo Minore. Nonostante l'aspetto fisico tipicamente anglo-sassone, infatti, nelle sue vene scorre un ottavo di sangue Osage, tribù indiana delle pianure centrali risalente al clan dei Sioux. Tuttavia non ama definirsi un autore indiano-americano. Egli preferisce essere "uno scrittore che tenta di ricomporre la frattura tra le due culture, quella indiana e quella anglo-americana, ristabilendo la memoria dei fatti che hanno portato a questa frattura". 1 La crescita intellettuale di questo scrittore è documentata dai suoi resoconti di viaggio, pubblicati a circa dieci anni di distanza l'uno dall'altro sottoforma di veri e propri romanzi. Il primo, Blue Highways. A Journey into America 2 , racconta di un viaggio circolare compiuto sulle strade secondarie d'America alla fine degli anni Settanta. Il secondo, PrairyErth. (a deep map) 3 , è uno studio approfondito della Chase County nel Kansas, compiuto a più riprese tra la fine degli anni Ottanta ed i primi anni Novanta. Denominatore comune alle due opere è il desiderio di esplorare il territorio americano. Differenza sostanziale è il mezzo di trasporto, cioè nel primo romanzo un furgoncino attrezzato per cucinare e dormire, nel secondo gambe e piedi. All'ampiezza dell'area geografica William Least Heat-Moon sostituisce la profondità della ricerca storica.