Anemia infettiva felina: quale ruolo per Candidatus Mycoplasma turicensis?

3 INTRODUZIONE L'anemia infettiva felina è una malattia causata da un gruppo di batteri appartenenti alla famiglia Mycoplasmataceae, comunemente chiamati micoplasmi o emoplasmi o emobartonella. Attualmente si conoscono tre specie di emoplasmi nei gatti: Mycoplasma haemofelis (M. haemofelis), Candidatus Mycoplasma haemominutum (Candidatus M. haemominutum) e Candidatus Mycoplasma turicensis (Candidatus M. turicensis). Tra i tre, quello dotato di maggior potere patogeno è M. haemofelis, in grado di indurre grave anemia emolitica, spesso anche mortale, mentre Candidatus M. haemominutum e Candidatus M. turicensis si rendono responsabili più frequentemente di infezioni subcliniche e causano solo di rado malattia clinicamente manifesta. Ad ogni modo il loro potenziale patogeno è variabile e può dipendere da diversi cofattori, quali immunosoppressione, coinfezioni con altre specie di emoplasmi o infezioni da retrovirus, che possono incrementare la gravità della malattia (Novacco et al., 2013). Sono ancora molti i dubbi e le incognite riguardo a questi agenti eziologici e alle malattie che causano. Fino ad oggi nessuno è mai stato in grado di coltivare gli emoplasmi in vitro, riducendo notevolmente la comprensione di molti aspetti. Questi microrganismi sembrano essere alquanto esigenti dal punto di vista metabolico, poiché possiedono capacità biosintetiche piuttosto limitate; per questo motivo, per la loro crescita, necessitano di terreni particolarmente ricchi di sostanze nutritive, tra cui siero, vitamine, amminoacidi, precursori dell’acido nucleico, ioni inorganici e glucosio da poter utilizzare come fonte di energia (Rikihisa et al., 1997). L’incapacità di coltivare in vitro i micoplasmi emotropici rende più complicato il trattamento e ostacola gli studi riguardo la trasmissione dell’infezione. Pur essendo batteri epicellulari che aderiscono alla superficie eritrocitaria, l’esame microscopico su striscio di sangue risulta essere poco sensibile ai fini della diagnosi, soprattutto in soggetti con bassa batteriemia. Attualmente la metodica più sensibile per diagnosticare la presenza dei micoplasmi è la reazione a catena della polimerasi (PCR), la quale va a ricercare il DNA del batterio all’interno dell’organismo ospite; è considerata, inoltre, la tecnica più adeguata anche in termini di sensibilità che di specificità. Proprio l’uso della PCR ha fornito, negli ultimi anni, importanti informazioni riguardanti principalmente la patogenesi, l'epidemiologia e il trattamento dell'infezione. Le modalità di trasmissione di questi micoplasmi non sono state ancora del tutto