L'Etolia arcaica e il centro di Thermos

- 3 - INTRODUZIONE Una rassegna degli studi sull'Etolia non può risultare omogenea, ma pende, inevitabilmente e nettamente, in favore delle ricerche e ricognizioni topografiche, concede necessariamente minore spazio all'esposizione delle indagini archeologiche e lascia poco o nulla a lavori su aspetti della storia e della cultura della regione. Per gli studi di topografia storica si possono ricordare innanzi tutto i viaggi eruditi e le perlustrazioni attente del colonnello W. M. Leake all'inizio del secolo scorso, le ricerche di A. Bazin nel quadro della Missione scientifica di Morea, l'indagine accurata di W.J. Woodhouse; per l'archeologia è indispensabile soffermarsi sui primi passi compiuti a Thermo dalla ricerca sul campo sotto la guida di Sotiriadis e soprattutto sui risultati dell'impegno profuso nello stesso luogo da K.A. Rhomaios, come anche non si possono non citare gli scavi di Mastrokostas e le indagini, topografiche e archeologiche insieme, di E. Kirsten. Si trova, invece, un vuoto quasi totale nelle ricerche sulla regione, quando si tralascia l'età del koinon, che ha beneficiato di alcuni autorevoli e approfonditi studi, e si focalizza l'attenzione sul periodo arcaico. In tempi più recenti due originali pubblicazioni hanno illuminato il campo: da una parte, il lavoro ricco di originali spunti di R.F. Rossi, che ha spesso proposto ipotesi nuove su alcuni aspetti del mito e dei costumi religiosi degli Etoli (ma che doveva essere solo il primo capitolo di un'opera più estesa mai condotta a termine); dall'altra, la ricerca approfondita, condotta per la maggior parte sul campo, di C. Antonetti, che ad una analisi dettagliata delle fonti sugli Etoli ha affiancato un esteso lavoro di presentazione e interpretazione del panorama archeologico della regione, soffermandosi a precisare alcune forme artistiche e religiose delle principali località. Per il resto, pochi si sono dedicati a studiare la storia arciaica dell'Etolia e quasi nessuno, al di là di fugaci accenni, ha affrontato il problema della forma politica della regione, quando questa ricerca costringeva a salire nel tempo, al di sopra dell'età ellenistica: uniche eccezioni, gli utili Fasti Aetolici premessi da G. Klaffenbach all'editio minor del volume delle IG sull'Etolia, un articolo di E. Kirsten,qualche accenno di J.A.O. Larsen e alcune brillanti ipotesi formulate da M. Sordi.