Il volto e l'anima: i ritratti di Amedeo Modigliani

Per tutta la sua vita Modigliani è diviso tra due poli: Livorno, la città in cui è nato e cresciuto, e dove ha iniziato a muovere i primi passi anche come pittore, e Parigi, quella che lo ha accolto e ne ha visto la fine.
È importante tracciare un quadro della situazione artistica di entrambe i luoghi per capire quanto Modì sia stato influenzato dall’uno e dall’altro.
Quando la famiglia Modigliani, nel 1849, si trasferisce a Livorno da Roma, la città toscana, già antico scalo portuale, era un centro di diffusione di idee anarchiche, patriottiche e socialiste. Inoltre ospitava numerose etnie e credi religiosi e, a quasi tutti, forniva un edificio adibito alla loro osservanza. In particolare la comunità ebraica era molto fiorente.
A partire dal 1860, tuttavia, la città comincia a perdere la qualifica di porto franco e la sua forza economica inizia a declinare.
Nel 1898, a quattordici anni, Amedeo (detto Dedo), manifesta la volontà di diventare un artista e grazie alla liberalità della madre, ma soprattutto alla generosità dello zio, riesce a dedicarsi esclusivamente ad essa.
Nella seconda metà dell’Ottocento, in Toscana, il fenomeno “macchiaiolo” era considerato un’anticipazione dell’impressionismo francese. Un gruppo di pittori, influenzati da Courbet e Corot, aveva dato vita ad un movimento pittorico caratterizzato da una particolare tecnica di stesura del colore per “macchie” giustapposte e dalla scelta di soggetti poco accademici, come le tematiche sociali e la pittura di paesaggio.
Tra i principali esponenti del gruppo Giovanni Fattori, Silvestro Lega, Telemaco Signorini. Modigliani inizia a studiare nello studio di Giovanni Micheli, un pittore tardo macchiaiolo ritenuto mediocre dalla critica, ma che riesce a trasmettere ai suoi allievi i segreti del mestiere.