Il mercato dell'arte contemporanea in Cina: indagine sulle gallerie di Pechino

Le radici dell'arte cinese contemporanea si possono porre verso la fine degli anni Settanta. Dopo la morte di Mao, l'arresto della “Banda dei Quattro” e le riforme di Deng, la Cina conosce un periodo di apertura politica e una serie di eventi brevi ma importanti che creano il clima necessario per l'apparire della nuova arte cinese:

“La politica della porta aperta guidata da Deng Xiaoping, segna, in campo artistico, l'inizio della fine delle teorie estetiche legate al realismo rivoluzionario maoista, direttive che paralizzarono la vitalità e la sperimentazione degli artisti cinesi per circa trenta anni.

Immediatamente, le menti si aprirono alla ricerca di nuovi orizzonti filosofici ed estetici con tre obiettivi, o, forse è meglio dire, in tre direzioni: avviare un dialogo con la cultura occidentale moderna, riscoprire la propria identità culturale, produrre un risveglio della coscienza umanistica e della capacità critica” (Perlo 1994).

Inoltre nel 1978, con la terza Costituzione della Repubblica Popolare, gli artisti possono respirare una certa aria di libertà (Vine 2008: 13). Quando si parla di arte contemporanea cinese si intende solitamente l'arte d'avanguardia. Il termine stesso “avanguardia” riferito all'arte cinese è molto interessante.

Esso infatti non nasce in Cina, ma viene usato in Occidente per definire i nuovi movimenti d'arte contemporanea sperimentale che, a partire dal 1979 fino a oggi, caratterizzano il panorama artistico cinese. Solo successivamente, quando diventa politicamente conveniente utilizzarlo, anche la lingua cinese se ne appropria. In precedenza, infatti, i critici cinesi si riferiscono a questa nuova arte col termine di Xin Meishu Yundong (“Movimento della Nuova Arte”).

Questo termine viene usato in riferimento all'arte sperimentale e non ufficiale fino a metà degli anni Novanta. Successivamente diventa comune anche in Cina il termine “avanguardia” tradotto con Qianwei Yishu, parola che rivela lo spirito innovatore di un tipo di arte che attacca gli aspetti della convenzionalità e del tradizionalismo7. Le nuove generazioni di artisti però, che seguono i “padri fondatori del Movimento della Nuova Arte” , vengono chiamati solitamente artisti contemporanei (Smith 2005: 10).

Alcuni critici cinesi restano comunque diffidenti sul termine “avanguardia”, utilizzato invece ampiamente in Occidente. Un esempio è il critico e curatore d'arte Zhu Qi che sostiene che questo termine (ma anche quello di “contemporaneo”) non è applicabile alla realtà cinese. Esso si riferisce infatti a un preciso contesto storico e culturale occidentale. Per Zhu, il termine “avanguardia” può avere un senso, applicato al panorama artistico cinese, solo se usato per sottolineare la forte rottura espressiva con la precedente concezione dell'arte diffusa da Mao (Jones, Salviati, Costantino 2006: 114).

Diverse sono le tappe dell'arte che hanno portato alla maturazione di un nuovo linguaggio artistico e all'arte d'avanguardia. Il 1979 è un anno fondamentale per la nuova arte: segna la “nascita dell'arte dissidente e d'avanguardia in Cina, nonché la fase dello sperimentalismo che perdura a tutt'oggi nel campo artistico” (Jones, Salviati, Costantino 2006: 50).