Aviatori e imprese aeronautiche. Effetti e fenomeni socio-culturali dei primi quarant'anni del Novecento

Anche se si possono osservare segnali di un'imminente rivoluzione artistica nei primissimi anni del ventesimo secolo, la denominazione ufficiale del movimento futurista si deve al suo iniziatore Filippo Tommaso Marinetti, il quale ne espose i principi base nel Manifesto del Futurismo (1909), pubblicato inizialmente in vari giornali italiani e poi sul quotidiano francese Le Figarò. Nel Manifesto del Futurismo, nell'elenco degli oggetti e delle situazioni che i futuristi si propongono di prendere a ispirazione della loro arte è indicato espressamente il volo scivolante degli aeroplani, la cui elica garrisce al vento come una bandiera e sembra applaudire come una folla entusiasta.

Il Futurismo si colloca sull'onda della rivoluzione tecnologica dei primi anni del '900, esaltandone la fiducia illimitata nel progresso e decretando a chiare lettere la fine delle vecchie ideologie. Marinetti, per esempio, esalta il dinamismo, la velocità, l'industria e la guerra, quest'ultima intesa come "igiene dei popoli".
Il Futurismo nasce in un periodo di grande fase evolutiva dove tutto il mondo dell'arte e della cultura era stimolato da moltissimi fattori determinanti: le guerre, la trasformazione sociale dei popoli, i grandi cambiamenti politici, le nuove scoperte tecnologiche e di comunicazione, come il telegrafo senza fili, la radio, le prime cineprese e, appunto, gli aeroplani.
Il XX secolo era quindi invaso da un nuovo vento, che portava all'interno dell'essere umano una nuova realtà: la velocità. Le catene di montaggio abbattevano i tempi di produzione, le automobili aumentavano ogni giorno, le strade iniziarono a riempirsi di luce artificiale, si avvertiva questa nuova sensazione di futuro e velocità. Il Futurismo diede il meglio di sé nelle espressioni artistiche legate alla pittura, al mosaico e alla scultura, mentre le opere letterarie e teatrali, ma anche architettoniche non ebbero la stessa immediata capacità espressiva.
Come conseguenza dell'estetica della velocità, nelle opere futuriste a prevalere è l'elemento dinamico, il movimento coinvolge infatti l'oggetto e lo spazio in cui esso si muove. Il dinamismo degli aeroplani, delle masse multicolori e polifoniche e delle azioni quotidiane è sottolineato da colori e pennellate che mettono in evidenza le spinte propulsive delle forme. E' normale che il Futurismo, nascendo in un'epoca decadente, abbia avuto tantissime contraddizioni.
A partire dal mito della tecnologia, che da un lato costituisce uno dei mezzi privilegiati per contestare il conformismo del passato mentre, dall'altro, diviene ben presto il filo sottile che lega tale avanguardia alla civiltà industriale del suo tempo e la integra nella società capitalistica prima, e nel regime fascista successivamente. Erano, quelli, i tempi d'oro dell'aviazione, che proprio allora viveva il suo più pieno sviluppo in tutto il mondo e specialmente in Italia: dal marzo del '23, infatti, con il supporto del governo l'aviazione militare si era costituita in forza armata e il periodo compreso fra la seconda metà degli anni Venti e gli anni Trenta, fu un susseguirsi di grandi e spettacolari raid e trasvolate aeree, che catturavano inevitabilmente l'attenzione dei mass-media, imponendo agli occhi del grande pubblico le macchine volanti e i loro temerari piloti.